大堂的灯光依旧明亮，马军独自坐在那张靠窗的沙发上，脑子里乱成一团麻。
美娜子那带着一丝决绝的眼神，还有她转身离开时那略显落寞却依旧诱人的背影，像烙印一样刻在他脑海里，挥之不去。
正当他烦躁地想要起身离开时，一阵高跟鞋敲击大理石地面的清脆声响由远及近。
马军抬头，瞳孔微微一缩，来人正是白晓艳。
白晓艳不知何时换下了一身正式的礼服，此刻穿着一件酒红色的丝质家居服，外罩一件宽松的米色开衫。
这身打扮比刚才在办公室时少了几分凌厉，多了几分慵懒的居家风情。
她的长发随意地挽在脑后，露出光洁的额头和修长的脖颈，那高挑的身材在柔软的面料下依然显得凹凸有致，每一步走来都带着一股成熟女人特有的、浑然天成的风韵。
“……怎么一个人在这儿发呆？”白晓艳走到他面前，居高临下地看着他，眼神里带着一丝戏谑和宠溺，“跟丢了魂似的。走吧，陪姐姐去那边喝一杯，聊聊。”
她指了指大堂吧那个相对私密且灯光昏暗的角落。马军没说话，默默站起身跟了过去。
两人在高脚凳上坐下。
白晓艳熟练地打了个响指，远处的酒保立刻会意，端过来一瓶开了瓶的波尔多红酒和两个杯子。
“说吧”白晓艳给自己倒了大半杯，也给马军倒了一点，晃着酒杯，猩红的液体在杯壁上挂出漂亮的泪痕，“刚才和那个日本小美女聊什么了？看你这副失魂落魄的样子。”
马军苦笑了一下，端起酒杯抿了一口，辛辣的酒液滑过喉咙，让他稍微清醒了一点：“白姐，你都看到了，还问我。”
“我只看到你们聊得挺久，还看到她对你……嗯，挺亲近的。”白晓艳眨了眨眼，语气里带着一丝调侃，“结果呢？”
“她来道歉的，为了今晚那几个畜生的事。”马军放下杯子，眉头紧锁，“我没接受。这种道歉有什么意义？婶子受的委屈是实实在在的，不是她一句话就能抹平的。”
白晓艳闻言，忍不住翻了个白眼，伸出涂着红色指甲油的手指在马军额头上轻轻点了一下，嗔怪道：“你傻啊！这种时候你还摆什么架子？”
马军愣住了：“我摆架子？姐，那是原则问题！难道因为她是美女，因为她是投资方，我就要装作若无其事吗？”
“原则？”白晓艳笑出了声，那笑声清脆，却带着一丝不容置疑的冷酷，“马军，你以为原则就是一切吗？错了，大错特错。”
她身体微微前倾，那深邃的事业线在酒红色的丝质衣物下若隐若现，眼神却锐利如刀，直视着马军：“在现实中，只有你强大了，才有资格去制定原则。没有实力的原则，那叫空谈，叫迂腐，甚至叫找死。”
马军浑身一震，握着酒杯的手停在半空，眼神有些茫然。
白晓艳见状，嫣然一笑，那笑容妩媚至极，却也充满了上位者的威严：“你想想看，如果你现在是市长，或者是手握重权的将军，那几个日本人还敢那么嚣张吗？美娜子还需要低声下气地来求你原谅吗？不会。他们会乖乖地跪在地上磕头，求你放过他们。”
她端起酒杯，又抿了一口，语气放缓，变得循循善诱：“但现在，我们是谁？我们只是古县的两个商人。白氏集团刚刚起步，实力远不如唐万霖。这个时候，我们需要朋友，需要盟友，哪怕是暂时的。美娜子代表了桥本株式会社，那是几十亿的投资。如果我们能拿下这笔钱，白氏就能站稳脚跟，你马军也能更有底气。到那时候，你再去谈你的‘原则’，不是更有分量吗？”
马军听着白晓艳的话，脑海中如同闪电划过。
他回想起刚才美娜子的无奈，回想起戴立军的卑躬屈膝，回想起苏国凯的威严……
是的，这一切的根源，都是实力。
没有实力，所谓的尊严和原则，在别人眼里不过是个笑话。
“我明白了……”马军喃喃自语，眼神逐渐变得清明起来。
“明白就好。”白晓艳满意地点了点头，伸手轻轻拍了拍马军的手背，那动作亲昵，却带着一种不容拒绝的指令感，“所以，别犯傻了。赶紧去，给美娜子打个电话，或者发个信息，就说你想通了，愿意和她做朋友，愿意谈谈合作的事。哪怕只是口头上的缓和，对我们也有利。”
她顿了顿，眼神中闪过一丝精光：“至于其他的事情，比如怎么谈，怎么签合同，怎么保证孙秀英那样的悲剧不再发生……那是姐姐我的事。你唯一的任务，就是和她多聊天，多接触，让她觉得你是个可以沟通、甚至可以信任的人。明白吗？”
马军深吸一口气，看着白晓艳那张既像姐姐又像老板的脸，心中五味杂陈。
他知道自己被说服了，不是因为白晓艳的道理有多正确，而是因为他确实没有更好的选择。
他不想一辈子被人踩在脚下，不想看着婶子受委屈而无能为力。
“明白了。”马军点了点头，拿出手机，“我现在就发。”
白晓艳看着他操作，嘴角勾起一抹得意的笑容。
她端起酒杯，向着马军的方向虚敬了一下，眼神深邃。
“这才对嘛。”她轻声说道，声音在昏暗的灯光下显得格外柔和，却也格外危险，“去吧，去抓住那个机会。姐姐在后面看着你呢。”
马军站起身，拿着手机走向电梯。
在电梯门关闭的那一瞬间，他回头看了一眼。
白晓艳依然坐在那里，摇晃着手中的红酒杯，那高挑的身影在灯光下显得格外孤傲，也格外迷人。
他知道，从这一刻起，他已经不仅仅是白晓艳的弟弟，更是她棋盘上一颗至关重要的棋子。
而这场游戏，才刚刚开始。
马军站在电梯里，看着镜面不锈钢映出的自己，眉头仍锁着，但眼底那股执拗的火气，已经沉下去了些。
他按了美娜子房号所在的楼层，指尖在手机屏幕上悬停许久，才敲下一行字：
美娜子小姐，刚才情绪有些激动，话没说透。如果你方便，我想再和你聊聊。我在你房间外的休息区等你。
发完，他长出一口气，仿佛把胸口那块压了半宿的石头吐出去了一半。
电梯门“叮”一声打开，走廊里铺着厚厚的地毯，脚步声被吞得一干二净。
走到套房门口，他没有立刻敲门，而是在旁边一张丝绒沙发上坐下，把手机放在膝上，像个等待宣判的学生。
