基尔德骑士王国，陶诺斯家族统治的托曼城正沉浸在一片悲伤之中，皆因此地的领主费尔南@陶诺斯伯爵牺牲在两个星期前那场抵挡炎夏帝国入侵的战役上，尽管骑士王国多地都在为又一次成功捍卫了自己的独立与自由而欢庆胜利，但对于托曼城的领民来说，他们永远失去了备受尊敬的领主。
随着伯爵遗体的运回，葬礼亦随之在陶诺斯家族的城堡中举行。
这一天，天空灰蒙蒙的，又阴又冷，在通往城堡的路上，挤满了男女老少，路是那样长，人是那样多，向东望不见头，向西望不见尾。
这些人里有伯爵生前的亲朋好友，也有与他并肩作战的骑士和士兵，但更多的是托曼城的居民，他们的心情就好像天气一样，阴郁而悲戚。
灵堂就设在城堡的内部小神殿内，经过生命神殿的提灯祭司们的神术处理，伯爵的尸体不仅与生前无异，还闻不到半点异味。
此时伯爵躺在棺材里，安详而沉静，仿佛是完成了使命后感到疲惫而入睡休息一般。
伯爵的长子泰勒和小女儿莱莎呆滞地站在棺材旁，算是进行家属答礼，接待着陆续前来吊唁的宾客们，而费尔南的夫人多洛蕾丝已经由于悲伤过度而卧病在床，无法出来见客。
这时，本该卧病在床的多洛蕾丝却正在自己的卧室里收拾行装，好像要准备出远门，与莱莎高度相似却更加成熟妩媚的俏脸上见不到多少悲伤的色彩。
当她把最后一件衣服塞进背包，挎上特意换成没有任何装饰的朴素木质剑鞘装着魔钢长剑时，房门传来一阵敲门声。
“母亲大人，您在吗？”那是她儿子泰勒的声音。
“在，进来吧。”
泰勒推门而入，随后迅速把门关上，见到已经完成出行打扮的母亲，皱起眉头问道：“母亲大人，您真的要走吗？”
“当然。”多洛蕾丝拔了下垂到面前的耀眼金发，微笑着反问道：“你父亲去世了，我成寡妇了，联姻的责任也就完成了，去寻找自己的幸福也不是什么过分的事吧？”
“可您也不用装病然后假死吧？”泰勒对母亲的安排很是不解。
“不用这招，怎么让你名正言顺地马上继承你父亲的爵位以及阻止别人来找我的下落？过去十年里，我一直手把手的教导你如何处理政务，现在应该得心应手了，不需要我也可以独当一面，莱莎的婚事也安排好了，等葬礼结束，她就嫁到艾林家，艾琳家会成为你的盟友，帮助你稳固托曼城的权力，还有什么好担心的？”多洛蕾丝道。
基尔德骑士王国的继承制度与人族大部分国家不同，它的女性地位很高，女骑士、女领主和女王在历史上诞生过很多，这导致贵族的爵位传承并非常见的父死子继，而是夫死妻继，贵族的妻子们的继承顺位会优先于他们的子女。
贵族母亲们主动让位给自己认为最有能力的孩子，让他们继承爵位然后自己退居二线的情况也不少，只是多洛蕾丝打算“退居”得更彻底一些。
这倒不是多洛蕾丝寡情薄恩，而她和费尔南的结合纯粹就是两个贵族家族的政治联姻，哪怕结婚到现在二十多年了，两人之间也没什么爱情亲情可言，更像是一对生意合伙人那样维持经营着托曼城和他们的家庭。
如今丈夫死了，也为他的逝世哭过了，孩子们长大成才了，可以接过父母的爵位和领地了，多洛蕾丝便想趁机把这些“责任”都交出去，把余下的生命来享受自己的自由，例如找自己当年的情人再续前缘。
比起没有彼此毫无爱情可言的、在床上只会一板一眼地滚床单造孩子的丈夫费尔南，她的初恋情人波尔德就能够给予她无比热情和方式多变的爱，从前厅到卧室，从阁楼到地牢，由女王到女奴，都能够给予她最高的满足。
尽管这么多年过去了，波尔德毫无疑问已经在他的祖国贸易联盟结婚生子，没准连孙子也有了。
但没关系，那是一个允许男人一夫多妻的国度，也是允许蓄养女奴的国度，只要她能够来到波尔德的面前，就能够留在他身边了。
多洛蕾丝今年才三十岁出头，还可以为波尔德生一两个孩子，光是想象一下，她就兴奋得难以自已。
“但是姐姐还没回来……”泰勒还想说点什么，却被自己的母亲打断：“你想说希蒂她回来跟你抢爵位？这个你可以放心，算算日子，她在外面的冒险游历早在半年前就结束了，你猜猜她那么守时的人为什么这么久都没回来？”
“等一等，母亲大人，你不会是……”
儿子一脸惊恐的模样令多洛蕾丝忍俊不禁：“你乱想什么呢，我可不会为了让自己的儿子早点继承丈夫的爵位而去杀自己的女儿。她应该是跟男人私奔了，不过那个和她一起冒险的男人好像是来自贸易联盟的圣武士，也许是个狩美客也说不准。”
“母亲大人，那不是更糟糕吗？”听完母亲的话，泰勒更慌了。“我得组织人手去把姐姐找回来。”
“别干蠢事。”多洛蕾丝一记爆栗敲在儿子的头上，“先不说能不能找回来，真把希蒂找回来了，你怎么办？她的继承顺位比你的高，盯着你父亲那张椅子的男人可不少呢。现在她不回来了也省了我不少麻烦，再说假如你姐姐是自愿跟对方私奔的呢？你棒打鸳鸯了，她不得恨死你？”
明白到自己的利益所在的泰勒放弃了把姐姐找回来的想法，但出于过去的亲情，他还是有些担忧：“可你也说了她有可能是被狩美客拐走的啊。”
“如果她是被狩美客拐走的，那就说明她是个不值得同情的蠢货，我当作没生过这样的女儿。”多洛蕾丝冷漠地答道：“好啦，既然没觉得我留下的计划方案有什么遗漏，那就再见了，我的儿子，祝你当上伯爵后仍旧开心如意。”说完，本可以成为托曼城女伯爵、有着“匿刃”名号的女骑士便背上背包，钻进卧室的暗门，沿着通往城外的密道一路前行……
多洛蕾丝想去的地方其实就是贸易联盟，她思念的初恋情人波尔德便是戴奥亚尔岛上一个子爵家族的长子，不过相隔二十年又没有书信来往，也不清楚那家伙到底继承了爵位没有。
皆因在和平年代，贵族们能不能上位往往取决于他们的父母到底有多长寿，万一碰上长命百岁的老爸老妈，自己当个五六十年的太子也是很正常的事。
前往贸易联盟说难不难，说易不易，只要去到沿海港口，坐上一艘前往贸易联盟的商船就行了。
虽然大陆诸国普遍禁止贩奴，明面上不与贸易联盟做生意，但实际操作起来却是另一回事，没有多少人会拒绝金灿灿的钱币、来自异国的珍稀货物和被调教得温顺听话的美丽女奴。
可是像她这样漂亮美丽的女骑士，孤身一人登上一艘本来就计划前往贸易联盟的商船，在抵达目的地之前就被船员们变成女奴和发泄工具，绝对是个大概率事件。
想和情人再续前缘的多洛蕾丝很乐意当波尔德的女奴，甚至是被对方调教成母马什么的，但是给不认识的陌生人当女奴就敬谢不敏了。
不过她已经做好了多个备案，就像为莱莎和泰勒安排好她“假死”后的事情一样，在那之前她得先到预定的港口城镇卡斯港。
钻出密道，阳光落到多洛蕾丝的金发上，反射出令人炫目的亮光。
女骑士手搭凉棚，遮住部分阳光，随即发现她事先准备在这里的三匹马。
被拴在树桩旁的马儿正在低头啃着面前的青草，见到多洛蕾丝的出现，它们开心地打了个响鼻，而多洛蕾丝准备的行李辎重也好好的被伪装网笼罩着。
行李驮马，牵绳解桩，多洛蕾丝翻身而上，朝着托曼城的方向深情地眺望一眼后，扬缰一抽，驱策着座骑朝着卡斯港进发。
卡斯港是基尔德骑士王国的南部重要港口之一，其繁华程度不亚于骑士王国的首都圣什庭，所谓光明有多耀眼，黑暗则有多强大，明面上的领主、正义神殿和多支骑士团维持着王国对这座港口城市的统治，底下也有盗贼公会等不能见光的影子势力维护着黑暗社会的秩序。
缴足了入城税的多洛蕾丝摆脱了城门卫兵的纠缠，找了间旅馆把自己的行李和三匹马安顿好后，便轻车熟路的来到位于贫民区的其中一个盗贼公会办事处的门前。
这扇门扉看上去又旧又脏，与四周民房的大门没有任何区别。
多洛蕾丝掏出手绢，包裹着自己的手掌然后在门板上敲了五下，三长两短。
重复了三遍后，门的上半部分开了一个指头大的隙缝，一双狡黠的眼睛出现后在面，用审视的目光扫了女骑士一遍后，问道：“你来这里干什么？”
“我来这里是为了获得金钱和美女。”多洛蕾丝说出暗语，作为一个统治有着数万领民的城镇的女领主，她没少跟三教九流的家伙打交流，对于一些盗贼公会的接头地点和暗语极为娴熟。
“你凭什么认为你可以获得这些？”门后的人又问道。
“我有剑和才智。”多洛蕾丝又答道。话音刚落，她就听见门后传来一阵开锁的嘈杂声。
“那么欢迎来到公会。”打开的门扉后，站着的是一个如同小山般魁梧的男人，他穿着脏兮兮的背心，和他那乌黑的肤色混在一起，简直就像赤裸着上身。
多洛蕾丝毫不畏惧地走了进去，房屋内的光线非常幽暗，只有从几个窄小的窗户透入的阳光为这里提供有限的照明，勉强能让人看见这里的布局类与酒吧类似，十几个痞里痞气的盗贼和混混各自围着几张小圆桌喝酒和小声交谈着，一个酒保模样的光头大叔在柜台后面擦着酒杯，但女骑士能感觉到她一踏入这里，这些混蛋的视线就落在自己曲线曼妙的躯体上，毫不在意他人的目光。
多洛蕾丝径直来到吧台前，放下一枚金币，问道：“办事员在吗？”
“就在里面，谢谢你的金币，祝你心想事成。”酒保带着贪婪的表情把金币扫进抽屉，然后抬手指向一道漆黑的走廊。
多洛蕾丝迈步而入，再次来到一扇门前，她又用暗号式的敲门敲了一会，一个熟悉的声音出里面传来：“进来吧，我的客人。”
多洛蕾丝推开了门，房间里点着几根蜡烛，只能勉强摆着烛台的那张办公桌和坐在办公桌后面的那个白发老翁。
她走了进去，拉开办公桌前的一张椅子坐下：“没想到你还没退休呢，万事通雷拜斯。”
“我也没想到十天前悲伤过度而病逝、在陶诺斯家族墓园下葬的‘匿刃’多洛蕾丝会活蹦乱跳地出现在我面前。”雷拜斯嘿嘿笑道。
“消息终于传到这里了么？”多洛蕾丝香肩轻耸，露出无所谓的表情：“那么，现在的我就不是‘匿刃’多洛蕾丝，只是一个跟那位伯爵夫人长得一模一样，又有着相同名字的普通女人罢了。”
“那好吧，普通女人的多洛蕾丝女士，今天你来找我有什么活要我干？”
“仍是你的老本行，替我打听消息。”多洛蕾丝说着拿出一个小皮袋，丢到办公桌上，发出一阵钱币碰撞摩擦的清脆声。
“听起来有五十枚呢，全是骑士盔么？”雷拜斯说的骑士盔，便是基尔德骑士王国自己铸造的金币，因正面是一个骑士全罩式头盔的图案，而有了这个俗称，不过比起炎夏帝国那俗称“金龙”的炎龙金币和贸易联盟的金佛里，含金量有所不足，一般情况下三枚金盔才能兑换两枚金佛里，四枚金盔兑换三枚金龙。
“当然，在基尔德却不使用基尔德自产的金币，可得给兑换商人多交一笔钱。”
“可惜了，比起骑士盔，我更喜欢金龙或金佛里。”雷拜斯叹了口气，将身体靠在椅背上。
“那你得提供令我非常满意的消息才行。”多洛蕾丝拒不退让。
“好吧，多洛蕾丝女士，你赢了。”雷拜斯摸了摸自己白花花的山羊胡，重重地叹了口气，“夜莺女士在上，你需要的是哪方面的消息呢？”
“帮我查一下港口内最近一个月要前往贸易联盟的船有多少，其中有多少是贩奴船，上面载货数量、水手人数和具体的目的地港口，这些信息越详细越好。”
雷拜斯面露难色：“基尔德可是禁止贩奴的，任何贩奴船都会伪装成普通的商船，而且你要的信息也太多了，我得派出所有‘看哨’去打探，没准还要动用‘访客’摸进船里偷看船长的航海日志，没有一百骑士盔绝对办不到。”
所谓看哨便是盗贼公会最外围的成员，由贫民窟里的小孩、无业游民、街头小混混等社会闲散人员组成，负责干些传播流言、盯人盯物和秘密寻访之类的市井脏活。
而访客则是受过正规训练的职业盗贼，得潜入有一定保安力量的地方进行侦察、盗窃等活计，因此要雇佣他们办事得需要更高的费用。
“给你三百，不算桌上的这一袋。”女骑士从怀里摸出一张做功精美的羊皮纸，放到装有五十枚钱币的皮袋旁边，俏脸上挂着胜利的微笑，似乎这一切早已掌握在她的手中。
雷拜斯拿起羊皮纸就着烛光打量了一下，满是老人斑的脸庞上露出惊喜的笑容：“啧，没想到是厄贝利斯商会的汇票，好吧，我会帮你查一下就是了，五天、不，三天后下午你可以来找我拿报告了。”
“那我三天后再来拜访。”多洛蕾丝站起来，想要转身离开。
雷拜斯忽然低声问道：“多洛蕾丝，你打算去当女奴吗？”
“盗贼公会的行规不是不打听雇主的秘密么？”女骑士回眸一笑。
“关心朋友并不违反行规啊。”雷拜斯窃笑道，“过去十年，已经有三位女骑士和一位女魔法师托我的关系，转职成女奴，在主人身边过上了幸福又性福的生活。如果你想当女奴，我很乐意当你的主人。”
“让我给你当女奴，你得在梦里才能实现。”多洛蕾丝说罢扭头而去。
“那真是太遗憾了。”雷拜斯苦笑着摆摆手，“抱歉，不送了。”
待到房门关上，雷拜斯对着房间里的阴影喊道：“托尔斯。”
一个身穿黑色紧身衣的盗贼从黑暗中现身：“老大，要我干什么？”
“去把这张汇票兑现了，拿到的钱全发下去，凡是手上没有要紧活计的‘看哨’，统统都派去干刚才那位女士吩咐的活儿。”雷拜斯指了指桌面的汇票，然后把小皮袋打开，拿出一枚金币放在手中玩把。
“好的。”盗贼上前拿起汇票，再次退回黑暗当中。
“没想到啊，你也想去当女奴了，可惜你对我要是有多些信任，我可以安排一艘船送你去的。”雷拜斯把金币弹到半空，又重新接住，身手灵敏得完全不像是一个老人，随后伸手到桌下，拍拍那个一直埋首于自己胯间、为他吮吸着肉棒的女奴头顶：“不过这年头到底是怎么了，这些女强人怎么一个接一个地往贸易联盟跑呢？艾菲，你也是她们的同类人，能说说原因吗？”
被摸头杀的女奴暂时停下了对主人肉棒的吮吸，仰起眼角刺有镣铐纹身的俏脸，媚笑着答道：“回主人的话，那是因为女人都是天生的贱货，不管有多强大，都渴望着男人的调教与奴役，女人还保有矜持，那只是她没遇到自己的主人罢了。”
