夕阳将道场的木质地板染成暖橙色。
杉晃·仁跪坐着，双手紧握抹布，一丝不苟地擦拭着地面。
十四岁就停止发育的身体让他看起来像个孩子，白色衬衫松松垮垮地挂在他纤细的肩上。
汗水沿着他柔软的脸颊滑落，他却浑然不觉，只是专注地完成九条枫前辈交代的打扫任务。
道场里很安静，只有布料摩擦地板的沙沙声，以及他偶尔调整姿势时膝盖压过木板的轻微吱呀声。
门被猛地拉开。
九条枫站在门口，火红的长发有些凌乱，几缕发丝黏在她汗湿的颈侧。
她身上不再是平时穿的便服，而是那身紧裹着丰腴身材、闪烁着不详光泽的猩红战斗礼装。
金属般的材质反射着残阳，如同凝固的血液。
她的呼吸粗重，胸口剧烈起伏，脸上没有了往日的冷冽威严，只剩下一种近乎虚脱的苍白，以及深深刻在眉宇间的、强行压抑着的痛苦。
她的眼神有些涣散，扶着门框的手指微微颤抖。
仁立刻放下抹布站起身，小跑过去，仰起脸，清澈的蓝眼睛里满是担忧：“枫前辈！您没事吧？战斗结束了吗？”他的声音还带着少年特有的清亮，语气里的关切纯粹而直接。
他下意识地想伸手去扶她，又因为敬畏而有些犹豫。
九条枫的目光艰难地聚焦在他脸上。
看到仁纯真无邪的担忧神情，她眼底深处掠过一丝复杂难明的情绪，混杂着疲惫、痛苦，以及一丝不易察觉的、连她自己都无法理解的悸动。
她深吸一口气，试图站直，但超龄变身带来的精神灼痛感如同无数细针持续刺穿着她的脑髓，让她闷哼一声，身体晃了晃。
空气中似乎弥漫开一股极淡的、若有若无的甜腥气息，源自眼前这个看似无害的男孩，无声无息地撩拨着她高度紧张且敏感的神经。
“嗯…暂时击退了。”她的声音比平时沙哑低沉得多，带着强忍痛楚的涩滞，“堇呢？”她问起女儿，目光试图越过仁看向道场内部。
“堇妹妹喝了药，刚刚睡着。”仁连忙回答，小心地观察着她的状态，“前辈，您看起来很难受，我先扶您去休息室好吗？”
九条枫没有拒绝，只是点了点头，每一次轻微的移动都让她抿紧嘴唇。
当仁终于鼓起勇气，用他看似稚嫩却意外沉稳有力的手臂搀住她时，她的身体几不可察地僵了一下。
隔着冰冷坚硬的礼装，男孩手臂传来的温热触感，以及那股萦绕不散的、让她心跳莫名加速的奇异气息，竟让她脑中翻江倒海的尖锐痛楚似乎出现了极其短暂的、一丝丝的和缓。
这细微的变化让她心生困惑，但剧烈的痛苦立刻再次淹没了这点异样。
她将大部分体重倚靠过去，任由这个崇拜着自己的“孩子”支撑着她，一步一步，缓慢地走向弥漫着药味的休息室，沉重的脚步声在空旷的道场里回荡。
