第二天下午，棠韫和去了比赛组委会安排的排练场地……皇家音乐学院的主楼。
这里的建筑本身就是一件艺术品，维多利亚时代的红砖外墙，高耸的拱窗，每一块石头都透着历史的重量。
阳光透过彩色玻璃窗洒进走廊，在大理石地面上投下斑斓的光影，像破碎的宝石。
这是赛前开放给所有参赛者的practice session，为期三天，让选手们熟悉场地、调整状态。
走廊里都是参赛选手，西装革履或小礼服，空气里弥漫着紧绷的竞争感和昂贵香水的味道。
棠韫和穿着米白色连衣裙，腰间系着黑色细皮带，头发盘成低髻，耳朵上是一对珍珠耳钉，抱着琴谱在走廊里找空的琴房。
大部分琴房都满了，透过玻璃窗能看到里面的人在反复练习，眉头紧锁。
棠韫和走到走廊尽头，看到一间琴房的门虚掩着，里面传出琴声。
不是她熟悉的巴赫或肖邦，是更狂野的、更炫技的……
拉赫玛尼诺夫的《第三钢琴协奏曲》。
那是一种完全不同的弹法……技术完美得可怕，那些快速的跑动像瀑布倾泻，复杂的和声层层叠加，需要巨大手掌张力的和弦被轻松驾驭。
但不只是技术，那个弹法里有种张扬的、近乎挑衅的气质。
没有Henderson批评她的那种机械感，也没有为了完美而完美的小心翼翼。
只有纯粹的表达，纯粹的力量，纯粹的……
自由。
棠韫和推开门，想看看是谁……
一个男生坐在钢琴前，垂着眼，手指在琴键上飞舞，黑白键像是他的领地，他是绝对的统治者。
克罗心的银色项链挂在黑色T恤外面，在灯光下反射着冷硬的光泽，牛仔裤膝盖处的破洞很大，能看到里面精瘦的腿。
黑色马丁靴，鞋带松松垮垮，脚踝上还有一截银色的链子，走路时会发出细微的碰撞声。
黑发稍长，质感看起来很柔顺，有种静心打理出的凌乱感。
左耳上戴着三个耳钉，银色的，大小不一；右耳是一个夸张的十字架耳坠。
还有唇钉，银色的小圆环，穿在下唇左侧，为他专注的表情增添了一丝不驯。
和走廊里那些西装革履、得体优雅的选手相比，他像异类，像闯入贵族舞会的海盗。
但他长得很好看。五官很深邃，高挺的鼻梁，眼窝深陷，睫毛很长，带着美感，也有少年感和锋利感。
锁骨上有纹身，看不清是什么图案，被T恤遮住了一半。
手指修长，指节分明，手腕上戴着几条皮质手环和银链，还有克罗心的戒指，在琴键上移动时会反光。
像ins上玩穿搭的潮男，和棠绛宜是两种完全不同的类型。
一个让人想靠近，却不敢靠得太近。
一个让人想逃开，却又忍不住吸引。
那双手在琴键上的动作，专业得可怕。
每一个音符都精准，每一个和弦都扎实，力度控制得近乎完美，速度快得惊人却不失控。
身体随着音乐微微摆动，肩膀放松，手腕柔韧性很好，整个人和钢琴融为一体。
琴声戛然而止。
男生抬起眼，看向门口。
那双眼睛很黑，瞳孔很深，眼角有点上挑。他的眼神冷淡，像在问：有事？
棠韫和本该道歉离开，但她被那个琴声吸引，脱口而出：“刚才你弹的是什么？”
意识到这里是多伦多，又补充：“What were you playing just now？”
男生站起来，至少一米八五，精瘦，锁骨上的纹身一角从T恤领口露出来。走过来的时候手插在口袋里，马丁靴踩在地板上发出清脆的声音。
经过她身边，淡淡地说：“拉三。”
然后就要往外走。
“等等，”棠韫和追上一步，“你会说中文？”
男生回头看她一眼，眼神带着促狭的意味：“怎么，没想到？”
棠韫和点点头。
“我订了这个琴房，”他的语气不冷不热，“时间快到了。”
走到门口的时候，男生回头看她一眼。
“你是参赛的？”他问，语气很随意。
棠韫和不置可否。
他上下打量她一眼，然后笑了，那个笑容有点玩味，嘴角翘起的弧度带着明显的挑衅意味，唇钉在灯光下反光。
“Good luck.”他说，语气很慢，每个音节都咬得很清楚，尾音还往上挑了一下，像在说反话。
然后转身离开，留下棠韫和站在原地。
她盯着门口的方向，眉头皱起来，这人什么意思？那个Good luck听起来根本不像祝福，更像是挑衅。
棠韫和深吸一口气，走进琴房，坐到琴凳上。
她把手放在琴键上，准备开始练习，但脑子里还是刚才那个男生的拉赫玛尼诺夫，违和，却又莫名和谐。是她从未见过的自由。
半小时后，棠韫和练完几个段落，还是不对。Henderson说的真实，她还是找不到。
推门出来，走廊里又传来琴声，又是拉赫玛尼诺夫，但这次是另一个乐。第二乐，慢板，抒情而深情。
棠韫和循着声音走过去，发现还是刚才那个男生，他在另一间琴房。
门开着一半，他背对着门，专注地弹琴。
这次棠韫和没有进去，只是站在门外听。
第二乐和第一乐完全不同……没有炫技，也没有张扬，只有纯粹的情感。
旋律很美，像雪原，辽阔而孤独。他弹得很慢，每一个音符都留有空间，让它呼吸，让它诉说。
她忽然明白Henderson说的真实是什么意思了。
那个人弹琴的时候，完全是他自己。不在乎别人怎么看，不在乎应该怎么弹，不在乎评委喜欢什么。
只是纯粹地表达。
他的拉赫玛尼诺夫里有愤怒、有张扬、有孤独、有洒脱。
而她的肖邦里有什么？追求正确，追求完美，追求母亲想要的样子。但她不知道自己想要什么。
琴声停了。
棠韫和还没来得及离开，男生转过头，眼神带着一点意外：“又是你？”他用中文问，“偷听上瘾了？”
“我……”棠韫和有点尴尬被抓到，但很快恢复镇定，“我只是路过。”
“想偷师？”他挑了挑眉，站起来靠在钢琴边。
“不是，你弹得很好，”棠韫和直视他，“我想听完。”
男生看着她，眼神有点审视，然后淡淡地说：“谢谢。”
然后就没有下文了。他只是站在那里，等她离开。
棠韫和咬了咬唇，不知道为什么，这个人的态度让她有点不服气，但她还是虚心请教，“你怎么做到的？”
“做到什么？”
“弹得那么……自由，”棠韫和组织着语言，“完全不在乎别人怎么想的样子。”
男生沉默了几秒，眼神在她脸上停留，然后淡淡地说：“因为我不在乎。”
“就这么简单？”
“对，就这么简单，”他从钢琴边走开，拿起搭在椅背上的外套。
“可是……”棠韫和有些哑口无言。
“你想太多了，”他的语气还是淡淡的，“钢琴是你的语言，不是别人的。如果你每次说话都要先想别人想听什么，那你永远说不出真心话。”
“当然，我也不是什么大师，就是随口说说。”他无所谓地耸耸肩，“我以前也被告诉该怎么弹，不该怎么弹，后来我想通了……fuck it。我爱怎么弹就怎么弹。”
“Fuck it？”她无意识重复这个词，有点不可思议。
“对啊，别想太多，跟着感觉走。”
走到门口的时候停下，男生回头看她：“对了，你叫什么？”
“棠韫和，”她说，然后补充，“Violetta.”
“Violetta，”他重复了一遍，这个名字在他的口音里有种特别的味道，“好名字。不过看起来，你活得不太像Violetta。”
“什么意思？”棠韫和不解。
“《茶花女》里的Violetta，”他说，“敢爱敢恨，为自己活。”
“你呢？”棠韫和问。
“Akira，”他说，“濑名暁。”
棠韫和整个人僵住了。
Akira？就是Henderson教授说的那个人？那个和她完全不同的、知道自己在说什么的、弹琴是真实的那个人？就是他？
棠韫和脸上的表情一定太明显了，因为濑名暁眼神闪过一丝兴味：“听过我的名字？”
“Henderson教授说下周会安排我们一起上课。”
“哦？”濑名暁看起来有点意外，嘴角勾起一个很淡的弧度，“那还真是巧。所以你就是教授说的那个技术完美但没灵魂的学生？”
棠韫和十分窘迫，Henderson教授是这么评价她的？
“别介意，”濑名暁无所谓地耸耸肩，语气还是淡淡的，“我也被他骂过有灵魂但技术粗糙。”
“你是日本人？”棠韫和转移话题。
“一半，我妈是中国人。”
“所以你会说中文。”
“很意外吗？”
“有一点。”棠韫和坦诚地说。
濑名暁推开门，“那下周见，Miss……Violetta？”
说完转身离开，马丁靴的声音在空荡的走廊里回响。
棠韫和站在原地，看着濑名暁的背影消失在转角。
这人真让人不爽。但棠韫和又忍不住想，他说的也许是对的。
回家的路上，Zoey在开车，棠韫和坐在后座，看着窗外。
多伦多的傍晚天空是粉紫色的，夕阳在地平线上铺开一片金色的光，像被打翻的颜料。
她脑子里还在回放今天下午和濑名暁的相遇。
原来Henderson教授说的那个人，就是他。
那个穿着克罗心、戴着唇钉、说着fuck it的Akira。
和她见过的所有钢琴选手都不一样。
不只是外表，虽然外表确实很特别，但更多的是气质。不care别人的眼光，不care所谓的规矩，不care什么应该怎么样。
他只是做自己。
而她呢？她自己想要什么？就像早上在Queen’s Park对哥哥说的那样……她不会配合那些安排。她也不要配合Henderson的期待，不要配合母亲的要求。她要找到自己的声音。
不是为了讨好任何人，是为了证明自己。
“Lettie，到家了，”Zoey的声音把她拉回现实。
棠韫和下车，房子里亮着灯，Betty在厨房准备晚餐……烤鸡的香气飘出来。
“Lettie，”Betty探出头，“Laurent先生今晚会回来吃晚餐。”
棠韫和嘴角微微上扬，哥哥今晚会回来？这几天他都很晚才回来。
“哥哥什么时候到？”
“七点左右，还有半小时。”
棠韫和上楼回房间。看着镜子里的自己，头发盘着，妆容精致，连衣裙平整。一切都那么完美，那么得体。
她想起Sophia说的话：做个棋手。
拆掉发髻，长发散下来。卸了妆，换上米色针织衫和柔软的长裤。
现在镜子里的棠韫和，看起来更放松，更像她自己。
七点十分，楼下传来开门的声音。
棠绛宜的脚步，Betty说晚餐已经准备好了。
她深吸一口气下楼，棠绛宜看到她下来，眼神在她身上停留了比平时更久的几秒。
“今天练得怎么样？”
“还好，”棠韫和走下楼梯，“今天见到了Henderson教授安排下周和我一起上课的那个选手。他叫Akira，濑名暁。”
棠绛宜看着她，没什么表情：“Henderson教授安排你们一起上课，一定有他的理由。”
“嗯，”棠韫和笑了笑，“教授说他有灵魂但技术粗糙，我技术完美但没灵魂。所以让我们互相学习。”
“先生，晚餐准备好了。”Betty从厨房探出头。
棠韫和跟着棠绛宜往餐厅走，但这次她没有在对面坐下，而是直接坐在哥哥旁边的位置，比平时近了很多。
棠绛宜抬眼看她。
“这样说话方便，”棠韫和笑得很甜。
Betty端上菜，烤鸡、土豆泥、蔬菜沙拉、奶油蘑菇汤。
棠绛宜开始切鸡肉，动作优雅而利落。把切好的鸡肉放进她的盘子里。
“韫和，”棠绛宜放下刀叉，“你今天练了多久？”
“呃……两个小时？”
“手累吗？”
“还好。”
棠绛宜伸手握住她的手腕，拇指轻轻按在她的手腕内侧，感受脉搏的跳动。然后松开，“多吃点，明天还要继续练。”
棠韫和盯着哥哥，他在转移话题。
但她不打算放过他。
“Akira穿得特别……朋克，”棠韫和说，“克罗心、马丁靴、还有唇钉。在那个环境里特别违和，但他完全不在乎。”
棠绛宜的手指在刀柄上顿了顿，很轻微，但棠韫和注意到了。
“听起来很特别。”他端起酒杯。
“是啊，”棠韫和继续说，“而且他人很……冷。不是那种客气的冷，就是真的不太想搭理人的那种。但我觉得至少他很真实。不像有些人，表面温柔，实际上在躲着你。”
棠绛宜放下酒杯，转身看着她：“韫和，我没有躲着你。”
“是吗？”棠韫和歪着头，“那为什么这几天你都很晚才回来？”
棠绛宜声音很平静，“我只是工作比较忙。”
“那今晚呢？”棠韫和托着腮看他，“今晚你回来了。是工作不忙了，还是因为Betty阿姨说我一个人吃饭看起来很可怜？”
棠绛宜看着妹妹，散开的长发，素净的脸，那双眼睛在灯光下亮晶晶的。她在试探他，用那个男生的名字，用她的靠近，用她的质问。
他本该推开这个话题，推开这个距离。但他发现自己不想。
“我回来，”棠绛宜最后说，“是因为想陪你吃饭。”
棠韫和愣了一下，哥哥居然承认了？
“那以后呢？”她追问，“以后还会这么晚回来吗？”
“我会尽量早点回来，”棠绛宜说，伸手把她面前的汤碗推近一点，“如果你一个人吃饭。”
气氛变得不再僵硬。棠韫和时不时说几句今天的事。练琴的进度、Henderson的要求、还有濑名暁那个拉赫玛尼诺夫有多精彩。
每次提到濑名暁，她都会观察棠绛宜的反应。表面很平静，但棠韫和注意到很微小的细节，她都看在眼里。
“哥哥，你不想听我提Akira吗？”她直接问。
棠绛宜拿起酒杯，喝了一口红酒，然后淡淡地说：“我觉得你应该先顾好自己，再关心别人。”
“我有啊，”棠韫和说，“而且Akira不是别人，他是我下周要一起上课的搭档。我当然要了解他。”
“了解他什么？”棠绛宜看着她，琥珀色的眼睛在灯光下很深。
“了解他怎么弹琴，怎么找到自己的声音，”棠韫和说，然后故意补充，“而且他人挺有意思的。说话很直接，但不讨厌。”
棠绛宜的手指在酒杯杯沿上轻轻摩挲了一下，很轻微的动作，但棠韫和注意到了。
“有意思，”棠绛宜重复了这个词，语气听不出情绪，“他对你说了什么？”
棠韫和看着哥哥，“他说钢琴是自己的语言，不是别人的。如果我每次说话都要先想别人想听什么，那我永远说不出真心话。”
棠绛宜沉默了几秒，“听起来很有启发。”
棠韫和顿了顿，“他还说我活得不太像Violetta。《茶花女》里的Violetta，敢爱敢恨，为自己活。”
“那你觉得你像什么？”棠绛宜问。
棠韫和看着哥哥，忽然笑了：“我不知道。但我想找到答案。”
她放下勺子，身体微微前倾，靠近棠绛宜一点：“哥哥，你觉得我像什么？”
“像你自己，”棠绛宜最后说，伸手把她面前的汤碗推近一点，“喝汤。”
棠韫和盯着他，嘴角微微上扬，哥哥又在用行动转移话题。
“哥哥，”她说，“你是不是不想让我和Akira一起上课？”
“为什么这么问？”
“因为你一直在转移话题，”棠韫和直视他，“每次我提到他，你就让我吃饭。”
棠绛宜放下刀叉，拿起餐巾擦了擦嘴，动作很慢，也很优雅。
然后直视她：“韫和，我没有不想让你和他一起上课。但你应该专注你的比赛，而不是把太多注意力放在一个刚认识的人身上，”
“我只是想从他身上学点东西。”
“学什么？”
“学怎么做自己，”棠韫和说，然后补充，“就像早上我说的，我不想配合别人的安排。我想做我想做的事。”
棠绛宜看着她，沉默了几秒。
“你想做什么？”
棠韫和嘴角上扬：“我想弹出自己的声音。我想找到真实的感觉。”
停顿了一下，她的眼睛直视着棠绛宜：“我想让哥哥看到，我不只是你以为的、该听话的妹妹。”
说完她站了起来：“我吃饱了。哥哥要去书房工作吗？”
“……嗯，还有些文件要看。”
“那我去练琴，”棠韫和说，走到门口时回头，“对了，哥哥，下周Henderson教授安排我和Akira一起上课。如果有时间的话，你要不要来听？”
棠绛宜抬起头看她。
“我想让哥哥看看，”棠韫和笑得很甜，“我上课是什么样子。”
说完她转身上楼，留下棠绛宜一个人坐在餐桌前。
棠绛宜盯着面前的酒杯，红酒在灯光下泛着深色的光。
濑名暁。
Akira。
他端起酒杯，一饮而尽。
