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当德文·莱赫尔被以取他性命为目标的清道夫佣兵团包围时，他仍在担心着自己的女儿。
为了暗杀而稍稍远离激战的团长，对在这种状况下仍泰然自若的德文·莱赫尔感到不悦。
\'我们根本不在他眼里是吧。\'
被社会底层抛弃、为钱杀人的集团正是清道夫佣兵团。
这些人在入团前一次都没体验过富裕生活，也从未感受过光明世界的安宁。
或许正因如此。
佣兵团所有人都因\'与己不同\'这个理由憎恶着有钱的上流阶层，团长也不例外。
\'真想撕碎那副表情啊。\'
明明知道有人要取自己性命，却还明显流露出其他念头。
认为对方是坚信自己绝不会死才如此从容，团长发誓要抓住目标撕碎那份泰然。
但现在还不是时候。要等部下们摆脱所有护卫，开辟出通往目标的道路。
他相信那一刻才是能粉碎那副泰然表情的瞬间，于是静静等待。
部下们正逐步推进，机会即将来临。
他屏息凝神等待最佳时机，抹去所有情绪。
人类对情绪的反应比想象中敏感，稍纵即逝的情绪暴露都可能导致任务失败。
-噗呲！
“呃！”
等待多时，终于有一名护卫被清道夫的刀刺中露出破绽。
虽是训练有素、被刺也不露破绽的护卫，但既已负伤便难逃一死。
正如团名\'清道夫\'这个意为底层尸体清洁工的绰号所示，他们从不对弱者留情。
其他清道夫正拼死纠缠创造机会，
而被称为莱赫尔家族暗刃的中年管家——雷文·克拉克正由副团长对付，只剩家主一人。
察觉时机已到的团长抄最短路径，向依然泰然的德文·莱赫尔挥剑突刺。
\'去死吧。\'
照常理想让他痛苦哀嚎，但现在没那个时间。
若错过这次机会，人数处于劣势的他们体力会先耗尽。
在毫无失误的刹那间突进，即将把短匕刺入德文·莱赫尔心脏的瞬间。
-呼！
直到我方将短匕刺向心脏为止都毫无反应的德文·莱赫尔，仅微微侧身就避开了团长的致命一击。
“咦？”
在这意料之外的状况下，团长从始终沉默的嘴里发出了愚蠢的声音。
明明没有失误。这是至今执行任务时所能想到的最完美一击。
本以为对方毫无反应能确保处理成功，眼前展开的光景却完全不同。
“愚蠢。”
在难以置信的景象前短暂失神时，耳畔传来蔑视这边的声音。
与方才泰然模样相反，饱含情绪的声音。
那高压的语调与蕴含的情感，甚至动摇了历经无数次训练的团长的心志。
『啧！』
动摇仅是一瞬。这边也是经历过宁死也不足为奇的训练与实战之人。
迅速恢复冷静的团长确认目标徒手无备，正欲再次行动的刹那。
“不是说很愚蠢吗。”
“啊……？”
随着德文·莱赫尔再次响起的话语，团长感到力量正从体内流失。
明明直到刚才还能随心所欲行动，为何突然连握匕的力气都没有了？
不，不仅是手。双腿也在失力，原本因宅邸过亮而刺眼的视野正逐渐被黑暗侵蚀。
在根本无法理解的状况中慌张的团长，发现德文·莱赫尔的视线并非看向自己眼睛而是更下方，当视野下移时才终于明白。
-咕噜
『……什么时候？』
自己本该刺穿对手心脏的短匕，此刻竟插在自己心口的事实。
“明明瞄准了机会，却在鼻尖前暴露情绪，愚蠢得连骂你都嫌浪费。”
“你这混……呃……”
“让害虫在家族繁衍太久了，该速速清除才是。”
即便担忧着女儿，德文·莱赫尔也心知肚明有谁在那边盯着自己。
作为暗处执行任务被称作精英的他，怎么可能没注意到？
对方靠卑劣手段积累了多少经验，对他而言根本无关紧要。
“所谓格调，本就是与生俱来的。”
这纯粹是层次的差距。对方无论积累多少经验、接受多么高强度的训练都毫无意义。
在体育竞技中，天赋就是一座任何努力都无法逾越的巍峨高山。
仅仅是简单较量就能产生如此悬殊的差距，那些赌上性命的亡命之徒之间的差异又该有多可怕呢。
而天赋差距最为悬殊的地方，正是地下世界。
能在那种地方成为王室直属影卫——甚至被称为除王室外位列第一的存在，其天赋又该是何等惊人。
正因拥有远超其他家族的天赋，莱赫尔家族才能夺得梅林席位。
“与蝼蚁们根本不在同一层次。”
和那些在社会底层苟延残喘的渣滓相比，根本是天壤之别。
如果说他们是迫于无奈的选择，那这边就是从无数可能性中筛选出的最优天赋。
将现在这群杂鱼与被称为莱赫尔家族历代天才的德文·莱赫尔相提并论，本身就是种冒犯。
虽说如今为巩固内务暂停了地下活动，但他至今积累的实力仍是绝对性的。
“管家，还要多久？”
“马上就能解决。”
即便主人遭遇突袭也毫不慌张的管家雷文·克拉克，听到命令后立刻改变了行动节奏。
“咯呃！”
主人指令刚落下，雷文·克拉克的动作就与先前截然不同。
原本看似节节败退只能勉强招架的他，转眼间便逆转了攻守态势。
单调挥动的短匕每次划过都会在对手身上增添新伤，很快便切断了对方的咽喉。
『看来主人稍微消气了。』
管家之所以故意拖延时间对付这种能秒杀的杂鱼——
不过是因为察觉到主人心情相当糟糕，特意制造个让主人久违地发泄怒气的机会罢了。
毕竟他很清楚，这些从阴沟里爬出来的杂碎再怎么蹦跶，也不可能伤到家主大人一根汗毛。
“我先走，你善后完跟上来。”
“谨遵吩咐。”
看着那些因整顿内务而实力衰退、对付少量敌人都要花费时间的影卫们，德文·莱赫尔独自迈步离去。
时隔许久目睹主人实力的管家雷文·克拉克，对这道命令选择了绝对服从。
“必须绝对服从主人的命令。”
他凝视着主人离去的背影，同时观察着逐渐占据上风的影卫们。
“这段时间太过松懈了。”
与在暗处征战时期不同，如今更需要巩固内部实力，自己却只顾着维持现状。
管家没想到他们的水准竟会退化到这种程度，暗下决心要对他们进行彻底训练。
作为守护莱赫尔家族之人，即便达不到战争时期的水平，至少也该有相匹配的实力。
强忍着恨不得立刻追随主人而去的冲动，他将影卫们的战斗细节逐帧刻入眼底。
若发现不合格者，他必须亲自进行特训。
……………………
当刺杀德文·莱赫尔的佣兵小队接连倒下时。
“目标位置？”
“推测在远离宴会厅的此处。”
“直线走廊，全速汇合。”
作为诱饵牵制德文主力后，这支精锐小队正全速扑向次女伊丽莎白·莱赫尔。
要让同伴的牺牲有意义，他们必须成功。
或许因为都是从社会底层爬出来的关系，这些清道夫成员间的羁绊比想象中深厚——
当然不是为同伴赴死的程度，而是势必报仇雪恨的执念。
他们行动的目的不是同归于尽，而是将对手逼入绝境。
提前记熟宅邸地图的佣兵们无视周围，开始全速突进。
反正突如其来的袭击已清场，几乎不会遇到阻碍。
“发现目标。”
狂奔片刻后，眼前浮现出影卫的身影。
与混入仆从的影卫不同，这些是护卫嫡系的精锐。
通过间谍情报知晓差异的他们，立刻明白猎物近在咫尺。
-嗒嗒嗒——砰！
锁定目标的瞬间，佣兵们以更快速度冲刺。
这次行动讲究雷厉风行，虽然己方是精锐，但对方人数占优。
必须故意制造混战创造机会，因此他们放弃隐秘选择强攻。
“守住！”
既然没有隐藏而是明目张胆地现身，被对方发现也是理所当然的事。
发现敌人的影卫们瞬间结成方阵阻挡在前，佣兵小队从腰间掷出飞刀制造破绽。
-锵！
身后有需要护卫的人物，自然不可能躲避。
绝不能让危险物品从护卫对象身后穿过，因此在影卫们格挡飞刀的瞬间，佣兵小队已朝着露出的空隙扑去。
“目标确认。”
“……”
伊丽莎白·莱赫尔挺直腰背，清晰注视着向自己扑来的佣兵们。
虽被少数人称作莱赫尔家族的淘气鬼——但对大多数人而言，她正是那个因表情极少变化而被称为假面淑女的大胆女子。
即便持刀的杀手已冲到眼前，伊丽莎白·莱赫尔依然纹丝不动。
\'赌上性命也要击杀。\'
当佣兵们怀着必杀意志扑向这个既不逃跑也不躲闪的目标时，周围的影卫瞬息间挡在前方。
这些为直系护卫而专业训练的死士，即便对手抱着同归于尽的心态也能充分抵挡。
如果没有那个变数的话。
-哐当！！
“呃！”
“有狙击手！！！”
击碎玻璃射入的子弹狠狠擦过被影卫们包围的伊丽莎白·莱赫尔的腹部。
她身上的礼服瞬间被鲜血浸透，局势急转直下。
因松懈酿成的大错。
至今的袭击中无人使用枪械，导致警戒出现短暂空白。
狙击二字让影卫们更加密集地守护着护卫对象，而清道夫们则愈发凶狠地扑向目标。
\'虽不知是谁，但帮大忙了。\'
实际上对清道夫而言，狙击也是闻所未闻的意外状况。
为潜入内部所有人必须弃枪，根本不可能携带。
若有可能早就带进来了，但枪械戒备森严实在无法实现。
恐怕那名狙击手也是趁他们制造破绽的此刻才得手。
\'我们只需负责扫清障碍。\'
既然确认有狙击手存在，这边要做的就是清除前方阻碍制造狙击角度。
面对骤然轻松的任务，清道夫们开始更加激进地行动。
