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李振硕与罗恩·凯特为了搭配派对服装而造访服装店时。
“邀请函都发出去了吗？”
“从您吩咐那天起就全部处理妥当了，无法出席的宾客也都单独发送了致歉信。”
“给那些不能出席的人额外准备了礼物，我们这边日程安排得有点仓促。”
“会遵照您的指示办理。”
“派对准备进展如何？”
“一周前就已全部完成，现在正持续检查是否有疏漏之处。”
“绝不能有任何疏漏，这次邀请的重要性你应该清楚。”
“我会彻底准备，确保连最微小的失误都不会出现。”
“我深知你的能力出众，就交给你了。”
“定不辜负家主大人的信任。”
莱赫尔家族的家主德文·莱赫尔正在不断向秘书强调这次派对的注意事项。
\'要借此机会重振家族声望。\'
此刻莱赫尔家族正遭受来自地下世界多处的隐形攻击。
作为圆桌骑士中仅次于女王的梅林席位持有者，为何会无力抵御地下世界的攻势？
根源在于圆桌骑士的特殊性质。
\'没想到强硬派会借机发难，是我大意了。\'
圆桌骑士虽直属英国王室调遣地下世界，但仅限于为国家行动时才集体出动。
若非危害国家之事，他们个人采取任何行动都无需担责。
这是王室故意设计的制衡机制，防止地下世界势力过度膨胀。
圆桌骑士成员虽都心知肚明，但要违抗王室意志谈何容易。
\'毕竟在至高权力之下，次席永远是最显眼的靶子。\'
王室堪称庞然大物，其力量堪称绝对。
在光明世界的声望无可匹敌，更能调动军队，除非做好万全准备否则绝无胜算。
但是。
“我们这边简直就是待宰的羔羊啊……”
在暗处，除了王室之外，地位最高的莱赫尔家族并非不可撼动。
既不能动用国家军队，只能凭借个人势力来抵挡。
尽管如此，作为位居第二的家族，实力确实比其他家族强大，但问题在于，若从多处同时进攻，防守起来就会相当吃力。
尤其是圆桌骑士分裂为强硬派和温和派，而暗处的力量中强硬派更占优势，因此这边只能疲于防守。
“早知如此，与其巩固内部实力，不如把水搅得更浑些。”
强硬派主张不应仅止于防守，而应积极开展谍报活动，以提升英国的威望。
温和派则希望维持现状，通过巩固内部实力，以安全的方式攀登更高之位。
虽然双方最终目标一致，但因实现方式的分歧，总是矛盾不断。
其中，面对强硬派在谍报活动上的猛烈攻势，仅专注于巩固内部实力的温和派自然难以招架。
按理说，王室本应在一定程度上阻止这种积极攻势，但不知为何，这次却袖手旁观。
“现在，也该轮到我们反击了。”
所幸的是，导致莱赫尔家族声望下滑的原因——长女莉艾尔·莱赫尔的不治之症出现了好转。
这正是德文·莱赫尔未能在强硬派的谍报活动中有效反击的原因。
女儿身患绝症是事实，而且她在社交界被誉为”天使”，声名显赫。
因此，对方自然趁机大做文章，狠狠咬了几口。
“好了……是时候连本带利地讨回这段时间所受的一切了。”
既然最棘手的问题已解决，这边也该正式展开反击了。
当然，由于暗处的力量偏向强硬派，要恢复舆论仍需相当长的时间。
但在强硬派于暗处积蓄力量的同时，温和派已在光明世界巩固了内部实力。
有弱点的地方必有更强之处，只需另辟蹊径，便能发起反击。
“看来也得调查一下首相的底细了。”
德文·莱赫尔在脑海中规划完这次宴会后的行动方针，将视线转向王室方向。
按理说，当莱赫尔家族声望跌至谷底时，王室本该出面调停才对。
作为温和派中最具权势的家族，若自己倒下，强硬派势力必然膨胀。
以维持平衡为信条的王室却毫无动作——
能做到这点的只有现任女王，或是统揽实务的首相，必须彻查其中隐情。
“明明女儿病情刚有起色，要处理的事却堆积如山啊……”
他视若珍宝的长女莉爱尔，是令所有贵族都挑不出瑕疵的明珠。
当这朵高岭之花患上绝症时，纵使权倾朝野也束手无策的挫败感几乎击垮了他。
身为一族之长，仍强撑精神稳住局面耗尽心力。
如今虽奇迹般好转，这份喜悦却不得不掺杂政治算计——为人父者怎能不心如刀绞。
『妨碍我庆祝女儿康复的代价……可是很沉重的』
对外以铁血着称的德文·莱赫尔，此刻正如所有溺爱女儿的父亲般咬牙切齿。
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次日清晨。
“关于昨天的事，请容我再次正式致歉。”
“道歉昨晚就收到了，不必再提。”
“阁下如此宽宏大量……这是为表歉意另备的薄礼。”
因中意昨日早餐而现身的罗恩老爷子，在道歉时递来某物。
不过是张轻飘飘的纸片。
深知对方不是在这种场合开玩笑的人，我定睛细看后仍不免震惊。
『光凭这个就足够原谅他了』
虽然因正与辛西娅共度愉快时光才没发作，但被轻视确实令人恼火——直到这张纸瞬间消融了我的怒气。
因为他递来的纸上写着，凯特军工企业将采购柳河英经营的梅西亚企业的所有商品。
“女士们用的化妆品，军人们会感兴趣吗？”
“既有女兵，男兵们也有恋人或者妻子吧。只要在军人服务社上架销售并做好宣传，肯定能取得显着效果。”
“我方的商品大多都是名牌，价格应该不菲。”
“这方面我会想办法的，只要你签字，我定当竭尽全力。”
“嗯……我先考虑一下再给您答复。不过罗恩老爷子的诚意让我很欣慰。”
“我才要感谢你接受这份诚意。那么现在该下去了，人老了每一顿饭都太珍贵了……呵呵！”
“要是觉得年纪大了就悄悄提醒我一下。虽然继续吃会稍微减少些，但总比没有强。”
“这可真是，我收到更大的诚意反而更觉得有负担了。”
“别说没营养的话了，去吃您那珍贵的一顿饭吧。”
据说美国最大军工企业凯特，将梅西亚的化妆品认证为军人服务社供货商品。
只要了解美国军人们赚取和消费的金额有多庞大，就知道这绝对是惊人的利益。
这条件简直不是给金蛋，而是给了能下巨型金蛋的巨型鹅。
虽然可能会觉得太向钱看齐了，但接受这种程度的让步正合适。
因为在商业往来中，有物质回报比没有更能增进彼此的信任。
既然已经收到罗恩老爷子能给出的顶级道歉，这种程度就足够了。
\'河英会高兴吧。\'
本来最近就因尝试新项目资金短缺而焦头烂额，现在出现了解决方法，她肯定会非常开心。
之后和罗恩老爷子吃完饭的我，拒绝了他今天去另一家西装店的提议。
“现在已经能买到更好的了，所以不必了。”
“这明明是我能为你尽的最后一点心意……”
“这份心意我领受就好。”
“呵呵……既然如此，至少让我看一眼总可以吧。”
“派对当天会让您看到的，绝不会让您失望，请放心。”
“既然你都这么说了，我只能相信啦。好吧，那我也得露个脸才行。”
在罗恩老爷子看来，我这个只有怪物般个人能力却毫无人脉的家伙，怎么可能弄到适合上流派对的服装。
即便我向他透露了不少关于能力的事，他对那家店铺依然知之甚少。
毕竟他不知道那里根本不是只卖药剂的药店，而是除了没有的东西什么都卖的杂货铺，才会这样瞎操心。
\'等参加完派对回来，估计还会央求我给他也弄一套吧。\'
就算是顶级裁缝阿吉欧·哈里森制作的西装，也比不上那家店的派对礼服。
亲眼确认过后，要是让他看见，肯定会彻底沦陷到跪下来求我的地步。
“话说回来，该开始查资料了。”
昨天辛西娅高兴过头勉强自己，估计要到晚上才能醒。
以她那被我的能力强化到近乎非人的身体素质都能累到虚脱，今天的我倒是意外清闲。
到了该干活的时间，我整装完毕直奔莱赫尔家族宅邸附近。
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正当李振硕为收集莱赫尔家族情报而行动时。
“哈啊…他该来了吧？”
丝绸般的金发随着叹息轻晃，绿眼睛的美人正喃喃自语。
这绝非街边寻常的美女，而是浑身散发着令人不敢贸然接近的高贵气质。
那份让人确信接受过高等教育的魅力，正是莱赫尔家族次女——伊丽莎白·莱赫尔。
“要再联系他吗？不…已经发过一次了，可能会造成负担…”
自从为某个男人从美国回到英国后，她就深陷烦恼之中。
他们的初遇，是她因对方谎称能治愈姐姐的不治之症而实施报复的时候。
“忍受了如此漫长的痛苦，一个毫无名气的家伙竟敢口出狂言，必须让他付出代价。”
当然，完好无损归来的他反而让我付出了代价，现在回想起来仍会冒出冷汗。
后来多亏他给的药，姐姐的病情真的好转了，伊丽莎白彻底改变了想法。
“哈啊……这次能见到他吗？”
自那天起，拯救姐姐性命的恩人模样不断在脑海中浮现。
身为名门莱赫尔家族成员的她，虽然不形于色，骨子里却秉持着白人优越主义思想。
原本认为其他种族都是劣等生物的她，在遇见恩人后彻底转变了观念。
\'原来并非所有人都是劣等的啊。\'
虽然见到值得认可的东方人恩人让她改变了想法，但也仅此而已。
毕竟她本就对他人漠不关心，能做到这种程度已是巨大转变。
“要不要试着联系一下……？”
此刻她之所以这么想，是因为渴望再次见到恩人好好道谢。
那位治愈了心爱的姐姐莉艾尔·莱赫尔不治之症的恩人。
不仅如此，明明自己这边做了危险的事，对方却以惊人器量宽恕了她。
当然，若非其他人收取了巨额代价，加上她不符合李振硕的嗜好，恐怕早就命丧黄泉了。
总之那天之后，伊丽莎白出生以来第一次对他人——而且是异性产生了兴趣。
“闷得受不了，出去走走吧。”
回到家族后，姐姐正受到仆人们精心照料，无事可做的她因心情郁结，想着至少散个步也好，便换好衣服。
“小姐您要去哪儿？”
“就在附近散会儿步。”
“我陪您去。”
“不必了，谁会在肯辛顿对莱赫尔家出手。”
“明白了，请路上小心。”
“大概一小时左右，你休息吧。”
“是。”
连坚持要跟随的护卫都被支开，伊丽莎白就这样朝着门外走去。
