我安静地跟随教皇走在埃雷维卡内部的走廊上。
四周是苍白得刺眼的纯白走廊，仿佛会让人精神失常。但我的注意力完全集中在另一件事上。
『确定教皇没察觉到你的存在吧？』
『嗯。他应该没发现。虽然巴兰公爵那个人类似乎很敏感，但教皇确实感知不到我。』
『很好。去找前代魔王藏装备的地方。』
『明白。』
飞燕的气息完全消失了。就像字面意思那样如同空气般融化，踪迹全无。
我装作若无其事地跟在教皇身后。
“就是这里。”
他停步之处，矗立着一扇刻有三位女神形象的巨门。华丽而庄严，完全配得上圣域核心的称号。
“从这里开始您必须单独进入。”
“单独？”
我仰头看了眼门扉，轻声反问。
“那要是有人在里面多拿东西，或者试图避开监视出来，就没办法阻止了。”
教皇缓缓摇头。
“迄今为止没有这样的先例。不过，想携带超过一件物品出来时，门是不会开启的。”
“原来如此。”
教皇退后一步说道：“请进吧。”
我没有回答，径直走到门前。将手按在三位女神浮雕的门板上，伴随着沉重庄严的声响，大门徐徐开启。
——吱呀…………
踏入内部的瞬间，门自动闭合了。
随着背后传来的声响，与外界的联系被彻底切断。
我将视线转向前方。
内部比想象中宽敞得多。不，准确说是构造让人产生没有尽头的错觉。
“种类真不少。”
武器。神甲。闪耀的魔晶与整齐陈列的圣物。每件物品都明显不是粗制滥造之作，光看就能感受到分量。
『值得垂涎的宝物遍地都是啊。』
我缓步移动，逐一扫视。
眼睛简直享受盛宴。但问题在于只能带走一件。
『完全不知道该选哪个。』
我轻抚下巴陷入沉思。
『武器？神甲？』
虽然已经有飞燕这把剑。但飞燕多数时间保持人形，每次战斗都要召唤也挺麻烦。
『那选神甲？……不过普通护甲还没我的身体结实，效率太低，何况普通攻击用护身罡气就能抵挡。』
而且再精良的神甲穿着肯定不舒服。
『液体类又搞不清是什么……没有说明真让人着急。』
就在这时，我的目光停留在某处。
唯一用黑布遮盖的物件，仿佛刻意隐藏存在般。
我慢慢走到它面前。
在这么多珍宝中，唯独此物遮掩着形貌。自然同时激起怀疑与好奇。
『唯一隐藏真容的东西……』
我掀开黑布。掩盖在下方显露的是——
“…………冠冕？”
看到这个锈迹斑斑，金饰与魔晶剥落的冠冕，失望感油然而生。
“啧，原来是坏掉才遮起来的。”
正想咂舌重新盖上，视线却奇怪地无法移开。
『…………怎么回事。』
当指尖即将触碰的刹那。
——啪嚓！
碰到冠冕的瞬间，闪电般锐利的触感贯穿全身。
“…………！”
还没闭眼视野就开始扭曲。意识如同坠入深沼，被强行拖拽下沉。
……………………
“呃啊……！”
喘着粗气睁眼，看到雪白的穹顶。
“您醒了。”
转头发现教皇坐在椅子上。但奇怪的是他身上布满伤痕。
“…………教皇大人。究竟发生了什么？”
我慢慢支起身体问道，自己似乎没有大碍。
“呼……说来话长。而且……侯爵阁下您实在让我感到棘手。”
“什么意思？”
教皇起身迈着沉重的步子走到窗边。掀开帘布推开窗户。
然后转头看我，指向窗外。
“请看。”
顺着他指的方向望去，埃雷维卡已经半毁。
“那里怎么会……？”
“是阁下所为。”
“…………我？”
“是的。为了阻止暴走的阁下，我和灰烬誓约团团长联手才勉强压制住。”
我哑口无言。
『…………我干的？』
完全想不起来。这时突然浮现某个身影。
『…………飞燕。』
我在心底轻声呼唤。
『醒着吗？我现在在住处。别担心。』
熟悉的嗓音传来。至少确认她平安无事。
『呼……太好了。』
在此期间，教皇已静静坐回原位。
“那顶冠冕是远古统治大陆的皇帝之物。”
“……不是普通装饰品啊。”
“没错。蕴含半神之力的冠冕。当然经过数百年力量已大幅衰退，至今无人能引起它的共鸣。”
『半神么……』
正想检查身体变化时，教皇又叹了口气继续说道。
“呼…首先恭喜您，侯爵大人已获得资格。”
“…资格？”
教皇颔首开口：“冠冕中寄宿的力量并非简单装饰。那是古代真实存在的半神——最接近神明者的权能遗物。而现在，那份力量的一部分已融入侯爵体内。”
我静静眯起眼睛反问：“您是说我现在成神了？”
“不。并非成为神明，而是侯爵获得了足以成神的人类资质。”
我沉默地皱起眉头。
\'神明啊…\'
如此不真实的词汇。教皇谨慎地补充：“但请记住，您只是获得接触神力的资格，实际仅为半神。且不保证必然掌控这份力量。”
“……什么意思？”
“字面意思。拥有资格不代表自动获得力量。唯有自我顿悟者才能开启它。”
“……也就是说可能永远无法获得？”
“是的。直至死亡都未能引动力量的情况也存在。”
教皇严肃地补充：“资格仅是种子。能否令其绽放，全凭侯爵自身。”
我拧紧眉心。
\'这种狗屎般的说辞怎么回事？\'
不过是碰触片刻就摧毁了半座埃雷维卡，睁眼时体内竟多了成神资质？还附带或许能使用的先决条件？
\'老套的桥段…亲身经历简直要命地累。\'
我直视教皇：“那么要让种子开花究竟需要做什么？莫非还得祷告？”
教皇微微摇头：“确切方法已失传。但据古代文献记载…需通过某种极致顿悟来觉醒。即身心皆突破某种境界后…方能成为半神。”
“……顿悟么。”
正叹息时，我身体突然一颤。
\'等等…埃雷维卡可是被我用双手摧毁近半？\'
虽无记忆，但教皇所言断非虚假。我小心询问道：“关于…埃雷维卡的赔偿事宜…？”
教皇的眉梢微妙蠕动：“呼…坦白说，我真想把侯爵的头颅挂在广场示众。”
平静却锋利的声音。
“不过…此次意外我等也未曾预料，况且侯爵并非蓄意为之…仅此一次可以既往不咎。”
“衷心感谢。”
见我低头，教皇缓缓叹着气点头：“呵…但有个不情之请。”
“请讲。”
“此事对教团立场也颇为棘手。埃雷维卡毕竟是圣地，更是圣神王国象征。”
他指尖轻敲扶手继续道：“希望侯爵能寻回两人协助重建。”
“需要找回谁？”
“其一是矮人。他们中首屈一指的名匠…目前下落不明。请带回那位设计埃雷维卡的传奇铁匠后裔。”
“另一人呢？”
教皇嘴角缓缓扭曲出邪恶弧度：“您得去趟龙之山脉。”
“…”
我沉默注视他片刻。
龙之山脉。
无人敢涉足的禁忌之地。那里盘踞着龙族中最凶暴、最傲慢、最强大的红龙。
“该不会是…？”
“呵呵呵。不必担忧。出示此物或可保命归来。”
教皇从怀中慎重取出一物。盖着猩红烙章的古老卷轴。
“呈上此物应当安全。另需代我取回一件物品——当然不会太轻松。”
教皇笑容渐深：“侯爵总不会拒绝吧？您可是唯一能胜任的人选…不会否认吧？”
鉴于往日行径，我实在难以推辞。
\'这就是报应吗。\'
伴着短叹接过卷轴：
“何时动身合适？”
“嗯…搬迁埃雷维卡遗物需时。望一年内启程。”
“…还算宽裕。明白了。”
“那么侯爵，我就此告辞。哈哈哈！像是清空了十年积郁般痛快。”
教皇锃亮的秃顶泛着光，大笑着推门悠然离去。
……………………
回到宅邸后，我将事件全数告知飞燕。
“所以，我突然暴走摧毁了所有东西？”
“嗯。那家伙头上戴着奇怪的冠冕，完全不听人话到处发狂……最后在和教皇还有个不知名的女人打斗时突然停下动作倒下了。”
“就算教皇当时杀了我也不奇怪。真是走运。”
“他做不到的。”
“咦？”
飞燕托着下巴用慵懒的表情望向我。
“本来想等你自己领悟才一直没说……啧，现在不得不讲了。你根本不会正确运用力量。”
“我？”
“对啊。你现在差不多是化境中期吧？但和我见过的化境高手比，你简直差劲透了。就像身体里只塞满内力的空壳子。”
我眯起眼睛反问：
“……什么意思？明明修炼从未懈怠，实战也鲜有败绩。”
“那只是你用蛮力硬压出来的。现在你的状态……怎么说呢，像空有力量的毛头小子？”
“……什么？”
“大概是因为《渡船阴阳谱》吧？你师父徐丽华也会这么说。我本来期待你能自己察觉的……还有你每天沉迷交合，修炼都是敷衍了事对吧？”
我张了张嘴又闭上。无法反驳。
“讽刺的是……这次暴走时的状态反而最完美。教皇和那个女人都被压制得毫无还手之力。”
“……有那么强？”
“嗯。甚至没用剑就完美调动了体内力量。平时的你连一半实力都发挥不出。”
“……其他问题呢？”
“剩下的你自己领悟。但再给你个忠告。”她直视着我缓缓道：
“你丹田的内力满到溢出来，却缺乏精细操控的基础。”
“……是说空有力量不会运用？”
“准确说是被自身庞大内力反噬。量级太大反而超出身体负荷。”她指尖轻点我腹部：
“精气神三项里，你现在最缺的是体。丹田气机充盈，却没有承载体魄。神也明显不足——你现在是气机过盛的畸形状态。”
“……所以我现在的境界是畸形的？”
“没错。简单说就是没有夯实基础，硬塞内力撑出来的虚胖。庞大能量反成枷锁。你现在需要的不是更强招式或更多气机。”她直视我的双眼断言：
“你靠《阴阳谱》这门色功走了捷径。但缺乏正统化境高手数十年磨炼的根基。必须重新补足这块短板。”
“哈。等于要推倒重来。”
飞燕噗嗤笑了：“打好基础后，现在的力量能发挥数倍效率。”
我沉默良久。她的话字字锥心又令人茅塞顿开。这种时候就体现出一位智者伙伴的价值。
“封印成功了吗？”
飞燕嘴角翘起，顽皮地亮出掌心那个刻满诡谲纹路的黑匣子——前代魔王的装备封印箱。
“嘻嘻，多亏你把埃雷维卡打烂才能轻松得手～”
“辛苦了。”我接过匣子问道：“现在就用？”
“不。等回领地后看魔族动静再说。”
“那何时动身？”
“见过拉艾特就走。”
“呜……这里好无聊……”飞燕扭来扭去地抱怨。
我轻笑：“不如来做爱？”
“……不是说节制吗？最近整天和那个祭司魔法师像发情狗似的扭腰。”
“那是修炼。”
“鬼才信。”她翻白眼时，我已扑了上去。
