所有人的视线焦点处，一名人影从萨默塞特宫古色古香的回廊另一侧现身。
“圣殿骑士团团长，亚历山大。”
金色长发束起、身披斗篷的白人男性。他的眼睛如同天平般冰冷而面无表情。仅仅是向前一步，就让气流为之扭曲。
他身后整齐列队站着数名面无表情的圣殿骑士团精锐士兵。
“在本设施内，武力冲突将依骑士团判断予以镇压。”
他甚至连头都没转动便宣告：“下次再有人违反纪律时，无论是谁都不会被饶恕。”
亚历山大生硬地结束发言，径直穿过回廊离去。
压迫感消失的瞬间，身体某处传来酸麻的刺痛感。
那绝非单纯的威慑。而是由存在本身散发出的、臻至化境的武之具象。
\'很强啊。\'
单从纯粹的气息感知来看，他与我相差仿佛——或者说仅隔着一张纸的距离。
\'真想打一场试试。\'
就在此刻——
“……你这家伙，最好小心点。”
名狐会会长怒木一雄咬牙切齿地说道。用布满血丝的双眼向我投来最后警告后，便带着公会成员安静离场。
后颈传来冰凉的敌意。简直像是宣告在不久的未来必将取我首级。
“哇……没想到会在这里见到亚历山大大人……”
“比传闻中还要强得多呢……”
华阳焰火的成员们擦着额际冷汗窃窃私语。他们脸上同时凝结着敬畏与恐惧。
这时林慧琳小心地靠近，站到我身旁。
“刚才你空手接住了刀刃……手没事吧？”
我张开手掌笑着说：“嗯，连道伤痕都没有。”
“……呼，太好了。”
林慧琳短暂地松了口气，随即微微歪头补充：“不过……没想到那孩子会突然扑过来。”
看来她没注意到是我先挑衅的。
我耸耸肩回答：“我也很意外。但实力确实不错？”
“嗯，彩目那孩子在日本也是实力派名人。听说被称为次世代S级人才的天赋者。”
林慧琳叹息着继续道：“只是性格据说……有点带刺。尤其对男性。”
郑志勋从旁插话：“初次见面就这么有冲击力呢。之后会怎样发展……”
“反正简报前还有时间。大家先回客房调整状态吧。”
遵照林慧琳的指示，我们各自走向房间。即使走在走廊上我也在持续思考。
\'彩目啊……挺合我胃口的。这次能得手吗？\'
她涨红的脸庞和颤抖的身体反应仍鲜明地留在记忆中。
后来在房间整理行李时，也忍不住好奇晚间简报会有什么内容。
而最重要的是……
那个叫亚历山大的男人，比想象中更强。这次任务或许远比预计的危险。
……………………
在接到通知前，我一直在房间里安静地进行运气调息。
感受精气沿全身循环的流动。当气息汇聚到肚脐下方的丹田时，身体既轻盈又沉稳。
这时手机突然震动起来。
缓缓睁眼查看屏幕：
[林慧琳：大厅集合。]
\'……要开始了。\'
我徐徐吐息起身，伸着懒腰活动关节。
“其他公会应该都到齐了吧。”
虽然房间安静，但整栋建筑里正交错着五股气息——
五道强大各异的气流正以不同性质占据着空间。
最强大的那团是方才见过的圣殿骑士团团长亚历山大，厚重均衡的气息。
其次是如火焰般炽热蓬勃的生命力，来自岳母大人那边。
另一道如风般清凉的流动，带着锋利冰冷的触感——名狐会怒木一雄。
接下来是大地般沉钝的压力，应该是某位尚未现身的会长。
而最后一道……察觉到它时，我不自觉地皱起眉头。
脊椎窜过一阵酸麻。那是冰冷黏腻如虫豸钻入皮下的阴冷气息。
\'令人不舒服的家伙。\'
本质上就带着腐朽感的气息。
\'通常有这种气息的家伙都会干些变态勾当，得确认下是谁。\'
我屈膝舒展呼吸，推开门缓步下楼。
通过回廊尽头的中央大厅时，看见圆形排列的会议室里已坐满各公会代表。圣殿骑士团长独自坐在稍远处。
\'我是最迟到的。\'
踏入瞬间，所有视线齐刷刷刺来。
其中有个家伙嘴角抽搐着瞪视我——
深棕黑色皮肤，脖颈挂着骷髅项链，眼下有黑色纹身。
他靠在椅背上翘着二郎腿说道：“狂妄到敢最后一个到场。”
那语气里掺杂着刺鼻的腥气。简直像刻意挑选词汇来挑衅对方似的。
\'不是这个黑鬼。\'
我眨了眨眼，扫视身侧座位。
那里端坐着全身笼罩漆黑斗篷的人影。
兜帽压得极低连眼睛都看不见，身形略显瘦小。
但……立刻意识到刚那股恶心气息的主人就是他。
\'我可太可疑了。简直是行走的警示牌。\'
在心底咂舌。
会雇佣这种货色，圣殿骑士团的选拔标准简直有病。
从他体内喷涌而出的气息如同啃噬皮肤的虫豸，黏腻、潮湿、本身便令人作呕。
与此同时，被我无视的黑人男子额头青筋暴起再度搭话：
“喂，现在是在无视我吗？”
我继续置之不理。毕竟就算搭理他也只会惹出事端。况且根本轮不到我出手。
“——埃文·卡特。太吵了。”
亚历山大的警告让他浑身一颤转过头去。
“啧。”
看着他像小狗似的夹着尾巴畏惧亚历山大的模样，我嗤笑出声。
\'到哪儿都有这种货色。\'
我站到林慧琳身后。身旁的郑志勋突然轻笑低语：
“嗯，书允先生总会引发各种事端呢。”
“确实如此。”
我笑着回应。
“这方面我也挺头疼的。”
“哈哈，还是小心为妙。”
他向我微微倾身压低声音：“刚才找茬的埃文·卡特即便在美利坚也是恶名昭彰的问题儿童。”
“不过……”
我瞥了眼埃文歪头发问：“看起来不怎么强啊？”
“哎呦，不愧是S级。”
他用赞叹的目光注视我：“但轻视他就错了。埃文·卡特在S级里也是特殊存在。”
“哪方面？”
“防御力。”
郑志勋咽了口唾沫解释道：“堪称所有S级异能者中防御力最强的男人。”
“是吗？”
“不仅如此。”
他继续补充：“双重能力者。不仅防御惊人，还拥有大地属性异能。改变地形，从地底召出护壁。只要立足大地，战斗续航近乎无限。”
我颔首嘀咕：“可他连对亚历山大出手都不敢？”
郑志勋噗嗤一笑：“这倒是事实。其实他们认真交手过——算是相当有名的轶事…书允先生不知道吗？”
“啊，我一直…在山里修炼才回来。”
我含糊其辞。郑志勋似乎看出我在敷衍，没再追问。转而点头继续道：
“亚历山大·卢修斯·克雷文。现任圣殿骑士团长，被称为最强之剑的人物。公认战斗系异能者中无人能敌。”
“这样的人物召集我们执行任务…感觉相当危险啊。”
“亚历山大应该无法行动。他不能远离伦敦。”
这话勾起我的好奇：“能详细说明吗？”
郑志勋环顾四周后颔首低语：“亚历山大是\'誓约者\'。”
“誓约者？”
他点头解释：“英国女王世代传承名为\'誓约\'的特异能力。能大幅增强缔约者的战斗力。但条件相当苛刻。”
“什么条件？”
“最关键是距离。誓约者若与缔约者超出限定范围，能力会急剧衰弱。换句话说，亚历山大只有身处女王所在领域内，才能维持英国最强的实力。”
我目光悄悄转向亚历山大面无表情的侧脸。
\'搞什么，原来是嗑药选手？\'
这念头闪过的瞬间，郑志勋仿佛读心般轻笑着补充：
“但离开英国也别小看他。埃文·卡特当初就是轻敌，差点真的送命。”
“是吗？”
“嗯。没有誓约加持他依然很强。”
话毕我陷入沉思。突然想起还有个问题没问：
“对了志勋先生。”
视线自然移向议事厅角落。
“那个黑袍人…是谁？”
郑志勋也转头望去，随即眯起眼睛低声呢喃：
“我也不清楚真名。知晓他名字的人…恐怕屈指可数。”
“不过作为结界师那可是个名人。跟他一起行动的人员虽然个个都笼罩在谜团中，但据说结界术都相当卓越。只不过有些可疑的传闻。”
“可疑传闻？”
“嗯。比如说进行人体实验啦，还有收集尸体之类的怪异传闻。当然官方的消息渠道从没证实过，基本都像是八卦小报级别的消息。”
我再度看向那个披斗篷的家伙。他像具尸体般纹丝不动坐着，连呼吸的起伏都没有。这种存在感的缺失反而形成了强烈的违和感。
\'怪人果然会跟着怪谈啊。\'
这时亚历山大从座位上站了起来。
“既然各位都入座了，现在开始议事。”
他的声音在整个议事厅里回荡。瞬间所有交谈声都停止了。
“首先说明本次委托内容。”
