青石镇。
地处青州腹地，距离剑阁不过百里。
镇上商铺林立，酒旗招展，修士与凡人混居，街头巷尾满是烟火气。
两道遁光在镇外悄然落下。
“萧珩，我们是不是又走错了？”白初瑶扯了扯萧珩的衣袖，仰起脸，大眼睛里满是无辜，“这里好热闹呀，不像是有大宗门的样子。”
萧珩无奈地叹了口气：“没走错。前面就是青石镇，再往北百里，就是剑阁。”
“哦。”白初瑶拉长了声音，目光却已经被镇口一个卖糖葫芦的小贩吸引了过去。
萧珩按住她的肩膀：“先办正事。”
两人走进镇子挑了处临街的茶棚，要了两碗粗茶。
棚内早挤满了歇脚的商客和散修。
白初瑶捧着粗瓷茶碗，小口抿着涩口的灵茶。
一双大眼睛滴溜溜地打量着周围三教九流的人群，像个初次下山的稚童，耳朵却早已竖了起来。
邻桌，一个络腮胡大汉正捏着酒碗：“……那一战打得天昏地暗！血煞门、合欢宗、狂狮谷，三家围攻剑阁山门！少宗主被人偷袭，差点连命都丢了！”
“吹吧你。”对面一个瘦削的修士撇撇嘴，“说得好像你在现场似的。”
“我表兄的外甥就在剑阁外门当杂役！”络腮胡一拍桌子，“那一战之后，剑阁死了不少人，连长老都叛了两个。”
“死人不假。”一个中年人懒洋洋地开口，“但活下来的人，怕是比死人更麻烦。”
络腮胡转头看他：“这话怎么说？”
中年人端起酒碗抿了一口：“三宗的俘虏，至今还关在剑阁地牢里。外面都在说，薛阁主要拿这些人头祭旗。”
邻桌一个青袍散修倒吸口凉气：“那位薛阁主……传闻端庄温婉的，手段这么狠？”
“端庄温婉？”
中年人嗤笑一声，用手指点了点桌面：
“剑阁被人踩了十几年，换了谁当阁主都憋着一肚子火。那位薛阁主隐忍了这么久，如今儿子出息了，又攀上了太微宗的高枝，还不趁机立威？”
“太微宗？”络腮胡眼睛一亮，“我听说太微宗来了两位上使，驻在剑阁一个多月了，到现在还没走。”
又有人加入讨论。
“我听说，其中一位，是个女剑修。剑阁山门前，太微宗那个女修三剑杀了个元婴老怪。”
“三剑？”青袍散修喃喃重复。
白初瑶搁在膝上的手指微微收紧。
“那个女修叫什么呀？”她忽然探过头去，眨着大眼睛问道。
所有人同时看向她，目光中带着一丝审视。
白初瑶被这齐刷刷的目光看得微微一怔，随即小嘴一瘪，眼眶里蓄满了水雾。
那副泫然欲泣的模样，让人恨不得把刚才那一丝疑心溺死在里头。
络腮胡见是个水灵姑娘，大手一挥：
“嗨，那种元婴大能的名讳，我们这些散修哪配知道？不过有一点是肯定的，那两位上使不走，青州的天就变不了。”
“是啊。”中年人又抿了一口酒，“剑阁如今是抱上太微宗这条大腿了。薛阁主这手段，啧啧……”
“也不尽然吧。”青袍散修插嘴。
“想这么多干嘛。”络腮胡挥了挥手，“反正这世道，神仙打架，干咱们屁事。喝酒喝酒！”
“对，喝酒。”
青袍散修忽然像是想起了什么，拍了拍大腿。
“哎，说起热闹，我进城的时候听人说，剑阁为了庆贺少宗主突破，把玉梨春请上山了！”
“玉梨春？”络腮胡眼睛一亮，“可是那个名满青州的玉梨春？当家花旦苏晚棠的那个？”
“除了她还能有谁！”青袍散修咂了咂嘴：
“听说这回排的是《斩仙台》，苏老板亲自扮琼华仙子，那一嗓子剑魄长明的唱段，据说能唱哭半座山头的修士！”
“哎呦，那可不得了！”络腮胡拍着大腿，酒碗都晃出了半碗，“哪天开台？说什么也得去蹭一耳朵！”
“说是庆典三日，在剑阁山门外的广场上搭台，方圆百里的人都能去听。”
青袍散修压低声音，挤眉弄眼：
“我可听说了，苏晚棠那身段，啧，那水袖一甩，能把人的魂儿都勾走！”
“瞧你这出息！”络腮胡哈哈大笑，“走走走，到时候一起去”
众人哄笑起来，棚里充满了快活的空气。
白初瑶牵着萧珩的衣袖，大眼睛转了转，忽然弯起嘴角，露出两颗小虎牙。
“萧珩，”她凑到他耳边，声音甜得像化不开的蜜，“我们也去听戏好不好？我还没听过青州的戏呢。苏晚棠，这名字听着就好看。”
……
剑阁山门前，云海翻腾。
两列剑阁弟子身着剑袍，背负长剑，分列山门两侧。
剑光映着晨曦，如霜雪般凛冽，一扫数日前的颓丧死气。
陈宇领着两名新晋执事，立于山门正中。
今日的剑阁，门庭若市。
青州地界，凡是叫得上名号的宗门、世家，甚至青州府的官员，皆携重礼而来。
“飞星门门主，贺剑阁少宗主破境，献百年火灵芝一株！”
“流云谷长老，贺……”
唱名声此起彼伏。
陈宇面带微笑，应对自如。
他心里清楚，这些人趋之若鹜，大半冲着那两位太微宗上使。
血煞门等三宗联军覆灭的消息，早已在青州传开。
剑阁不仅没倒，反而多了一位金丹初期的少宗主，更传闻有太微宗大能坐镇。
这等风向，青州这些见风使舵的势力岂能嗅不出来？
“陈长老，年纪轻轻便已结丹，真是后生可畏啊！”飞星门门主是个圆滑的老者，满脸堆笑地拱手。
陈宇谦逊回礼：“门主谬赞，晚辈不过是侥幸。里面请。”
他面上不显，心底却如明镜。
今日谁来了，谁没来，谁带了厚礼，谁敷衍了事，他都一一记下。
甚至有不少宗主、家主，身后还跟着打扮得花枝招展的少女，一双双妙目频频看向山门内，心思昭然若揭。
陈宇只作不知，一律客气迎入。
正忙碌间，山门外有两个凡人少年探头探脑，神色局促，迟迟不敢上前。
周围衣着光鲜的修士偶尔投去轻蔑的一瞥，更让两人涨红了脸。
陈宇见状，主动走下台阶，迎了上去。
“两位小兄弟，可是来观礼的？”陈宇语气温和，没有半分金丹长老的架子。
两个少年受宠若惊，结结巴巴道：“我、我们是山下镇子的……想来看看庆典……”
“剑阁大开山门，来者是客。”
陈宇笑着侧开身，指了指里面，“进去吧，顺着石阶往上走，广场外围备了席位。”
两个少年千恩万谢地踏入山门。
刚走过长长的石阶，眼前豁然开朗。
广场上流水席一字排开，灵果琼浆堆积如山。
但最惹眼的，还是广场尽头那座依山而建的阁楼。
阁楼通体玄黑，宛如一柄直刺苍穹的利剑。
它孤傲地矗立在那里，将下方熙攘的人群衬得犹如蝼蚁。
“长老，那是……”一个少年忍不住指着那座阁楼问道。
陈宇顺着他的视线望去，眼中闪过一丝敬畏。
“那是摘星楼，剑阁历代阁主的居所。除阁主外，任何人未经传唤，不得踏入半步。站在此楼最高处，可将整个前山、广场，乃至山门外的云海尽收眼底。那里，代表着剑阁至高无上的威仪。”
陈宇拍了拍少年的肩膀，转身继续迎客。
而此时，在那座受万人仰望的摘星楼最高层。
薛凝一袭华贵的暗金凤纹长裙，静静立于窗前。
从这个位置，广场喧嚣、来贺宾客，尽收眼底。
她能看清林慕白正被众星捧月般围在中间，意气风发。
这副画面让她心安，也让她恍惚。
就在这时，身后传来了一声极轻的茶盏磕碰声。
薛凝挺直的脊背，微不可察地僵了一下。
