【天启四百二十八年·十一月初八·亥时·王城】
王城比陈老头想象中更大。
城墙高逾十丈，青灰色的巨石垒砌得严丝合缝，城门口的守卫身着铁甲，腰佩长刀，目光扫过每一个入城的行人，不是修士，但训练有素到一丝不苟，城内的街道宽阔笔直，两侧的店铺酒楼鳞次栉比，灯火通明到深夜不熄，整座城池散发着一种世俗权力独有的厚重和压迫感。
安全屋在城东一条不起眼的巷子深处，两进的小宅院，灰墙黑瓦，门前连牌匾都没有。
慕容雪安排的。
天机楼在王城的暗桩不止一处，这间宅院是其中最隐蔽的一个，周围住的都是普通百姓，没有修士，没有官兵巡逻，巷子的两头各有一个卖炊饼的小贩和一个补鞋的老匠人，都是天机楼的眼线。
陈老头和裴清以\"朝圣\"的名义入城，身份文牒是慕容雪伪造的，上面写的是外州来的香客夫妇，前来王城皇觉寺进香祈福。
叶青鸾没有同行入城。
青鸾剑尊在正道仙门中太过显眼，化神后期的剑修气息即使刻意收敛也难以完全遮掩，进了王城反而容易引起注意，叶青鸾留在了城外十里处的一座废弃道观中，等待接应的信号。
入夜之后，安全屋的院子里只剩下两个人。
裴清坐在正屋的桌前，月光银辉长裙在昏暗的烛光中泛着柔和的光泽，乌黑的长发垂落腰际，酒红色的眸子半垂着看着桌上摊开的一张旧地图，那张地图是慕容雪提供的王城布局图，标注了主要街道、官衙、军营和皇宫的大致轮廓，但皇宫内部的细节一片空白。
天机楼的情报网再强，也渗透不进皇宫的核心区域。
陈老头站在院子里，灰布衣袍在夜风中微微鼓动，浑浊的老眼半睁着看着北方的天空。
皇宫就在北边。
隔着大半座王城，隔着无数的街道和屋顶，隔着那道高逾十丈的皇宫宫墙，隔着那座据说是武王朝立国之基的龙脉封禁大阵。
灵泉水就在那座大阵的最深处。
陈老头的喉结滚动了一下。
转身走进了正屋。
“师尊。”
裴清的酒红色眸子从地图上抬起来，看了陈老头一眼。
“老奴出去一趟。\"声音嘶哑低沉，带着惯常的谦卑。\"先去皇宫外围看看。”
“几时回。”
不是疑问句。
“丑时之前。”
裴清的目光重新落回了地图上。
“去。”
一个字。
陈老头从怀中摸出了一小包蔽灵粉，均匀地洒在了衣袍的表面，灰白色的粉末融入了灰布衣袍的纤维中，将化神后期的灵力波动压制到了几乎感知不到的程度。
然后推开了院门，走进了王城深夜的街道中。
街上行人已经稀少了，偶尔有几个喝醉了的酒客从酒楼里晃出来，或者几个巡夜的更夫敲着梆子走过。
陈老头低着头，弓着腰，灰布衣袍在昏暗的街灯下显得灰扑扑的，整个人像是一个赶路赶得太晚找不到客栈的老行脚商人，走在街上没有任何人会多看一眼。
五十年的底层生活教会了他一件事。
最好的伪装不是变成别人，而是变成最不值得注意的那个人。
脚步不紧不慢，沿着王城的主街向北走了约莫半个时辰，街道越来越宽，两侧的建筑越来越气派，从普通的店铺酒楼变成了官宦府邸和王公宅院，朱漆大门，石狮守门，门前的灯笼上写着各种世家大族的姓氏。
再往北，府邸也没有了。
一条宽阔的护城河横亘在面前，河水在月光下泛着粼粼的波光，河对岸就是皇宫的宫墙，青灰色的巨石在月光中呈现出一种冷硬的质感，宫墙上每隔数丈就有一座箭楼，箭楼里的火光在夜风中摇曳。
陈老头没有靠近护城河。
而是拐进了一条与护城河平行的小巷，沿着巷子向西走，一边走一边释放灵识。
化神后期的灵识极其强大，在正常情况下可以覆盖方圆数十里，但此刻，灵识刚刚触及护城河对岸的宫墙，就像是撞上了一堵无形的墙壁。
龙脉封禁大阵。
灵识被弹了回来。
不是粗暴的弹回，而是一种极其精密的、层层递进的压制。
陈老头的脚步停了一瞬，浑浊的老眼微微眯起。
灵识再次探出，这一次不是直接冲撞，而是像一根极细的丝线一样，轻柔地贴着阵法的外层表面缓缓移动，感知着阵法的结构和纹路。
第一层，预警。
灵识刚刚触及阵法的外缘，就感受到了一股极其微弱但无处不在的灵力脉动，像是一张铺满了整个皇宫上空的蛛网，任何灵力波动只要触碰到这张网的任何一根丝线，都会引发连锁反应，将入侵者的位置、修为、灵力属性等信息瞬间传递到某个中枢节点。
陈老头的灵识立刻缩了回来。
没有触发预警。
因为蔽灵粉将灵识的波动压制到了极低的程度，低到几乎与空气中自然流动的灵气没有区别，阵法的预警机制没有将其识别为入侵。
但也仅仅是没有触发预警而已。
灵识无法穿透第一层进入更深的结构。
陈老头沿着小巷继续向西走，每走数十步就停下来释放一次灵识，轻柔地触碰阵法的外层，感知着每一处的灵力强度和结构变化。
阵法不是均匀分布的。
有些位置的灵力脉动密集而强烈，像是被加固过的堡垒，灵识连外层的表面都无法贴近，有些位置的灵力脉动相对稀疏，像是堡垒之间的间隙，灵识可以贴着表面感知到第二层的模糊轮廓。
第二层，封锁。
比第一层厚重得多，像是一道实质性的灵力屏障，将皇宫内外的空间完全隔绝，任何试图穿越这道屏障的灵力或肉身都会被强行压制修为。
龙脉封禁大阵会压制进入者修为至少一个大境界。
沈星河的判断没有错。
陈老头的浑浊老眼在月光下闪烁着精光，脚步没有停，继续沿着皇宫外围向西走。
从东到西，从南到北，整整花了近两个时辰，才将皇宫外围的阵法结构粗略地摸了一遍。
七层。
至少七层嵌套。
每一层都有独立的预警机制，每一层都有独立的封锁功能，七层叠加在一起形成了一个几乎无懈可击的防御体系。
几乎。
陈老头停在了皇宫西北角的一处位置。
这里是皇宫宫墙的一个拐角，拐角处的护城河水面比其他位置低了一些，河岸边长着几丛枯萎的芦苇，芦苇丛的下方有一个半没在水面以下的石洞口，洞口不大，只够一个人弯腰钻进去，洞口上方的石壁上刻着几道模糊的纹路，是某种排水系统的标记。
废弃水道。
陈老头的灵识再次探出，轻柔地触碰了这个位置的阵法外层。
灵力脉动的密度明显比其他位置低。
不是低一点。
是低了差不多两成。
阵法的第一层预警网在这个位置出现了一个不规则的间隙，丝线的分布比其他地方稀疏，灵识可以更深地贴近表面，甚至隐约感知到了第二层封锁屏障的具体厚度。
第二层在这个位置也比其他地方薄。
不是阵法本身的设计缺陷，而是这条水道在修建时对阵法的覆盖不够完整，像是一件铠甲上的一个小小的缝隙，不影响整体防御，但如果有人精确地找到这个缝隙并且有足够的手段利用它……
陈老头的嘴角咧开了一个弧度。
浑浊的老眼在月光下精光大盛，然后迅速收敛，恢复了惯常的浑浊和老态。
转身，原路返回。
脚步依然不紧不慢，灰布衣袍在深夜的街道上晃晃悠悠，像一个喝多了酒的老头子在找回家的路。
丑时刚过，陈老头推开了安全屋的院门。
正屋的烛光还亮着。
裴清依然坐在桌前，姿势和陈老头离开时几乎一模一样，酒红色的眸子半垂着看着桌上的地图，乌黑的长发垂落腰际，月光银辉长裙在烛光中泛着柔和的光泽。
但桌上的地图旁边多了几样东西。
一只小巧的玉瓶，瓶身上刻着细密的符文，沈星河准备的那只特制封灵玉瓶，一块巴掌大的玉牌，通体漆黑，上面刻着一个\"监\"字，仙门监察司的令牌。
裴清在陈老头出门的这两个时辰里也没有闲着。
“回来了。”
不是疑问句。
陈老头走到桌前坐下，给自己倒了一杯凉茶，一口喝干，然后将茶杯放在了桌上。
“师尊。\"声音嘶哑低沉。\"老奴把皇宫外围走了一圈。”
裴清的酒红色眸子从地图上抬起来，看着陈老头的面孔。
没有说话。
等着。
“阵法比老奴想的复杂。\"陈老头的声音不再是面对外人时的卑微结巴，也不是做爱时的粗鄙下流，而是第三种模式，阴沉、精准、每一个字都经过了计算。\"至少七层嵌套，每一层都有独立的预警，老奴的灵识只能摸到外面两层的大致结构，里面的五层完全看不透。”
“七层。\"裴清的声音极简冷淡，酒红色的眸子微微眯了一下。\"比三百年前多了两层。”
陈老头的浑浊老眼闪了一下。
“师尊知道这座阵法？”
“龙脉封禁大阵是武王朝立国时由开国军师亲手布下的。\"裴清的声音不带任何感情色彩，像是在陈述一段与自己无关的历史。\"最初只有五层，后来每一代皇帝都会在原有基础上加固，到现在应该是七层或者八层。”
“八层？”
“不确定。\"裴清的酒红色眸子看着地图上皇宫的轮廓。\"我上一次进皇宫是三百年前，那时候是五层，之后的加固我不清楚，但根据武王朝的惯例，每隔百年会加一层，三百年加两到三层，七层或八层。”
陈老头的手指在桌面上轻轻叩了两下。
“七层和八层的区别大吗？”
“第八层如果存在，应该是最内层的核心封锁。\"裴清的声音依然极简。\"保护龙脉泉眼本身，前七层保护的是皇宫整体空间，第八层只保护泉眼方圆数丈的范围，如果有第八层，取水的难度会翻倍。”
“翻倍。\"陈老头重复了一遍这两个字，浑浊的老眼半睁着。\"老奴在西北角找到了一个薄弱点。”
裴清的酒红色眸子微微动了一下。
“西北角？”
“一条废弃的水道。\"陈老头的手指在地图上皇宫西北角的位置点了一下。\"洞口在护城河水面以下，半没在水里，上面刻着排水标记，阵法在这个位置的覆盖强度比其他地方低了差不多两成，第一层的预警网有间隙，第二层的封锁屏障也比其他位置薄。”
裴清的酒红色眸子在陈老头点出的位置上停留了数息。
然后，极其轻微地，点了一下头。
“那条水道我知道。”
陈老头的浑浊老眼精光一闪。
“师尊知道？”
“三百年前皇宫扩建时新修的。\"裴清的声音依然不带感情，但语速比平时快了一丝，说明这条信息对她来说有足够的重要性。\"当时的工匠偷工减料，阵法覆盖不完整，我当年进宫赴宴时注意到过这个问题，但没有告诉皇室。”
陈老头的眉毛微微挑了一下。
“师尊当年为什么不告诉皇室？”
裴清的酒红色眸子看了陈老头一眼。
沉默了一息。
“留一条路。”
三个字。
陈老头的嘴角微微咧开了一个弧度。
三百年前的裴清，合体后期的正道之首，在皇宫赴宴时发现了阵法的薄弱点，没有告诉皇室，而是默默记下了这个信息，给自己留了一条路。
三百年前就已经在为可能发生的变故做准备了。
这就是能活三百年的人。
“师尊果然是皇宫的老熟人。\"陈老头的声音带着一丝不易察觉的笑意。
裴清没有笑。
酒红色的眸子从陈老头的面孔上移开，重新落回了地图上那个西北角的位置，眸光沉静如水，烛火在瞳孔深处跳动着，映出了某种正在被精密计算着的东西。
“水道通向哪里？\"陈老头的声音收起了笑意，恢复了阴沉精准的第三模式。
“御花园。”
“御花园离龙脉泉眼有多远？”
裴清的手指在地图上从西北角的位置向南移动了一段距离，停在了皇宫中央偏南的一个位置。
“穿过御花园，经过太液池西岸的回廊，再向南走约莫一炷香的路程，有一座地下石室，石室的最深处就是泉眼。”
“一炷香。\"陈老头的手指在桌面上又叩了两下。\"从水道进去到取水完毕再原路返回，最快需要多久？”
“如果不遇到巡逻暗卫，不触发内层阵法预警。\"裴清的声音顿了一下。\"半个时辰。”
“如果遇到了呢？”
“那就看你的本事了。”
陈老头的浑浊老眼看着裴清的面孔，烛光在那双酒红色的眸子里跳动着，映出了一张冰肌玉骨的绝世容颜，清冷到不带一丝人间烟火气。
“师尊跟老奴一起进去。\"不是疑问句。
“我说过了。\"裴清的声音极简。\"我去不是为了打架，龙脉封禁大阵压制修为，我进去之后连练气都不一定保得住，打架没有用，但皇宫内部的布局、暗卫的巡逻路线、哪条回廊在什么时辰会有人经过、哪扇门从里面锁还是从外面锁，这些东西你不知道。”
“师尊都知道？”
“三百年前知道。\"裴清的声音没有波动。\"三百年可以改变很多东西，但皇宫的建筑格局不会大改，暗卫的巡逻路线会换，但巡逻的逻辑不会换，因为那些路线是根据建筑格局设计的，格局不变，逻辑就不变。”
陈老头沉默了一息。
“师尊进去之后修为会被压制到什么程度？”
“金丹后期进去，最多剩练气初期。\"裴清的声音依然不带感情。\"甚至可能完全压制到凡人。”
“凡人。\"陈老头重复了一遍。
裴清的酒红色眸子看着陈老头的面孔，目光沉静。
“你在担心我拖后腿？”
“老奴不敢。”
“你敢得很。\"裴清的声音极简，但语气中有一丝极其微弱的锋利。\"我进去之后没有任何战力，如果遇到暗卫，我跑都跑不掉，但你需要我，因为没有我，你连御花园的门朝哪边开都不知道。”
陈老头的浑浊老眼看着裴清的面孔，沉默了数息。
“师尊说得对。\"声音低沉。\"老奴需要师尊。”
裴清的酒红色眸子在陈老头的面孔上停留了一瞬，然后移开了。
“水道的宽度够两个人并排走吗？”
“不够。\"陈老头回忆着在护城河边感知到的水道洞口大小。\"只够一个人弯腰通过，得前后走。”
“你走前面。”
“老奴明白。\"陈老头的声音中有一丝不易察觉的笑意。\"老奴走前面挡刀，师尊在后面指路。”
裴清没有接这句话。
修长白皙的手指从地图上收了回来，拿起了桌上那只小巧的封灵玉瓶，在烛光下转了一圈，玉瓶内壁经过九转灵砂处理后泛着一层淡淡的金色光泽。
“沈星河的手艺不错。\"声音极简。\"这只瓶子能装多少灵泉水？”
“沈谷主说大约能装三合。\"陈老头的目光落在了那只玉瓶上。\"三合灵泉水配合她的特制丹方，足够师尊的修为恢复到……”
“不用你说。\"裴清打断了陈老头的话。\"我知道能恢复到什么程度。”
陈老头的嘴角微微动了一下，没有继续说。
裴清将封灵玉瓶放回了桌上，酒红色的眸子看着烛火，沉默了数息。
“什么时候动手？”
“后天夜里。\"陈老头的声音阴沉精准。\"明天白天老奴以配合仙门监察司的名义去皇宫外围走一趟，摸清暗卫换岗的时辰，后天亥时从水道进去。”
“叶青鸾呢？”
“叶长老在城外等着。\"陈老头的浑浊老眼半睁着。\"如果老奴和师尊在里面遇到了麻烦，老奴会通过传音玉片通知叶长老，叶长老在城外制造动静，把皇宫暗卫的注意力引出去。”
裴清的酒红色眸子微微眯了一下。
“叶青鸾一个人在城外制造的动静够大吗？”
“化神后期的剑修。\"陈老头的声音带着一丝笃定。\"叶长老一剑劈下去，半座山都能削平，动静够不够大？”
裴清沉默了一息。
“够大。”
“但只能用一次。\"陈老头的声音低沉了下来。\"叶长老制造动静之后必须立刻撤离，否则皇宫的高手会在一炷香内赶到，叶长老一个人挡不住，所以老奴和师尊在里面的时间，从叶长老动手那一刻算起，最多一炷香。”
“一炷香够吗？”
“如果师尊的路线规划足够精准。\"陈老头的浑浊老眼看着裴清的面孔。\"够。”
裴清的酒红色眸子与陈老头对视了一瞬。
“路线我来规划。\"声音极简冷淡。\"你只管跟着走，遇到人，杀。”
“老奴遵命。”
裴清的目光从陈老头的面孔上移开，重新落回了桌上的地图。
烛火在夜风中微微摇曳，将两个人的影子投在了墙壁上，一个粗壮佝偻，一个纤细挺拔，影子的边缘在烛光中模糊地交叠在一起。
“去休息。\"裴清的声音没有抬头。\"后天动手之前，养足精神。”
陈老头站起身，走到了门口，脚步停了一瞬。
“师尊。”
“嗯。”
“三百年前师尊在皇宫赴宴的时候，有没有想过，有一天会以这种方式再回去？”
裴清的手指在地图上停住了。
酒红色的眸子没有抬起来。
沉默了很久。
“没想过。”
两个字，极简，极冷，不带任何感情色彩。
但陈老头听出了那两个字底下压着的东西。
三百年前，合体后期的正道之首，万人敬仰，皇室座上宾，进出皇宫如入自家后院。
三百年后，修为跌至金丹后期，被一个丑陋老头挟持，要像老鼠一样从废弃水道钻进皇宫偷水。
陈老头的嘴角咧了一下，没有说话，推开门走进了院子。
身后，正屋的烛火依然亮着，映出裴清坐在桌前低头看地图的剪影，纤细挺拔，一动不动，像是一尊冰雕。
