帘幕低垂，脚步声渐渐远去。
萧令仪仍伏在案边，散落的长发遮住半边脸。过了片刻，她自己撑起身，将滑至臂弯的衣襟拢回肩上。
“水。”声音干涩低哑。
贺云华忙去换水。
铜盆端回来时，萧令仪已经坐直了。
她低头解开揉皱的中衣，任贺云华用温热的巾帕替她擦拭。
领口以下留着几处新鲜的红痕，肩头、锁骨都有，最深的一处恰在衣襟边缘，寻常宫装未必遮得住。
贺云华不敢多看，只将巾帕重新浸入水中，拧干。
萧令仪忽然道：“那处用粉压一压。”
贺云华取来脂粉，在红痕上薄薄覆了一层。
颜色淡下去一些，边缘却仍透出暧昧的红。
她心里有些着急，捧起备好的绯色宫衣。
她汉话新学，心中越急，字句越容易颠倒：“这件衣裳的领，婢替昭仪再往上收一些，可以遮好。”
萧令仪抬眼看她。
贺云华以为自己又说错了，下意识低头。
片刻后，与她对视的女人换了另一种语言：“你是鲜卑人？”
贺云华惊得手捧宫装跌落。女人说的是极流利的鲜卑语，吐字清晰，不像宫中贵人偶尔学来取乐的几句问候。
“昭仪会说我们的话？”
“会一些。”萧令仪道，“你来邺城几年了？”
“三年。”
萧令仪微微侧过身，方便她整理衣襟：“从北境来？”
贺云华迟疑了一下，自报家门道：“我是武川贺拔家的女儿，父亲三年前送我来邺城学汉话习汉俗。”她说起鲜卑语，语速便快了许多。
方才的拘谨也渐渐散开。
“父亲想让我嫁给邺城的汉人贵族。今年托族中故旧将我送到太后身边。太后说，我不懂中原礼法，要先留在宫里学几年。”
“学会了吗？”
贺云华替她系衣带的手停了停，老实道：“没有。”
萧令仪笑了一声，眉眼挑起。
贺云华才发现镜中的女人笑起来时不复方才情事中的哀感颓艳，神色间颇有几分飞扬的肆意。
说不上为什么，她更喜欢她笑得的时候，哪怕这笑有几分是冲着自己的愚钝而来。
“中原礼太多。”萧令仪道，“慢慢学就是了。”
贺云华替她穿好外衣，又重新绾发。
发髻散过一次，鬓边难免留下痕迹，她索性拆了重梳。
萧令仪坐着始终不动，任她施为。
是一位极好伺候的贵妇人，不像她在太后宫中听说的喜怒无常、乖张跋扈。
“长秋宫清静。”抹上口脂，镜中人忽然开口说，“你若哪日想听乡音，可以来坐坐。”
贺云华惊讶地抬起头。
在邺城三年，人人都在教她怎样说汉话，行汉礼，成为一个温顺端庄的中原女郎。
从来没有人问过，她是否还愿意说自己的语言。
“我可以去吗？”
“自然。”萧令仪站起身。初时脚下略有不稳，伸手在妆台边扶住身子。贺云华正要相扶，她自己站直，又披帛裹紧了，遮起胸前一线旖旎。
“走吧。”
正殿方向传来内侍悠长的报唱。
紧接着，群臣离席、地面微振，山呼万岁之声隔着重重帘幕涌入东暖阁。
贺云华扶住萧令仪的手臂，待声浪稍歇，才引她走出帘门。
出东阁外，席间灯火通明。
高澹已归御座。
满殿文武尚未坐定，所有人的目光都朝向御阶。
贺云华伴着萧令仪沿帷幕后缓缓前行，快到王公席时，忽然察觉侧前方有一道目光越过人群，落在自己身上。
她侧身瞥了一眼，方才她引入偏殿王公次稍候的兰陵王正朝东廊看来。
贺云华认出了他。
方才这个人自顾不知在看些什么，让她在帘帐间俯身候命，半跪了一刻钟，也不让人走。
问了她名字，又一句话不说让她退下。
贺云华心中生出一丝不快，向身侧挪了半步，截断兰陵王投来的探究目光。
“怎么了？”萧令仪低声问。
贺云华没有回头，只用鲜卑语轻声答道：“廊间风大。”她扶着萧令仪继续向前。
高溯仍望着那道逐渐远去的身影。他只来得及看见一角绯色裙裾，消失在低垂的帷幕之后。想来是哪位姗姗来迟的贵妇人。
他收回目光，在席间坐定。
山呼声歇，宫人重入殿斟酒。被帷幕遮去的绯色身影沿嫔御席后走来，在唯一空置的末席坐下。上首忽然有人笑道：“昭仪姐姐总算肯来了。”
殿中原本纷杂的说话声静了一瞬，高溯循声望去。
说话的是在次殿等候时越过屏风看见的石榴红宫装丽人。
丽人说话间执杯起身，裙幅间金线绣成的缠枝宝相花随着动作层层荡开，看席间众人的目光被自己吸引，矜持一笑。
方才入席末座的绯衣贵妇欠身道：“臣妾来迟，请陛下、太后恕罪。”
御座上天子尚未开口，丽人已停杯执盏、满斟三杯：“今日宫宴，陛下宽仁，姑母也疼你。只满殿的人都到了，偏姐姐叫我们多等这一会儿，一句恕罪便揭过，太便宜。”
她声音娇软，只像是寻常撒娇。左右嫔御闻言，都笑着向朝萧令仪望去。
太后也只笑道：“既是维静不肯饶你，你自去问她要什么赔礼。”
“臣妾哪敢为难姐姐。”李维静忙道，眼波在席间一转，恰好落在高溯身上，“兰陵王七年未归，昭仪姐姐既与殿下是旧识，不如敬上一杯，也算替我们尽一尽故人之谊。”
“贵妃娘娘这主意好。”席间有人笑道，“寻常人的酒可以不饮，故人的酒总不能推。”
贺云华正欲替萧令仪代饮，下意识拿了案上新斟的酒。北地佳丽豪爽，千杯亦可不醉。
李维静瞧见，轻轻咦了一声：“云华今日倒知道疼人了。昭仪姐姐还没说什么，你先替她出头。”
众人又是一阵笑。
贺云华脸上发热，素手执杯不知该退还是该进。犹豫间，萧令仪拦下她，对上首的李维静轻啐一句：“挑事精。”
仓促间瓷杯翻落，席间笑浪掀起，不闻落地脆响。
碎瓷片划在萧令仪掌心，贺云华正欲声张，被她一个眼神拦了。
再定睛一看，她右手已握拳收进了袖里，只有几点鲜红从指缝间流出。
脸上却不觉疼，挤出了一抹风流肆意的笑。
一节暗红飘过，及至近处，高溯抬眼才看清来人。
是个依然年轻却已不再是桃李年华的女子，身姿纤薄，被宫装束紧的腰肢有些过分细了。
容貌只称得上清秀，笑不露齿，缀着眼角一颗泪痣，妩媚销魂蚀骨，楚楚解作风情。
“臣妾来迟，借贵妃娘娘的酒，七年风霜，敬殿下无恙。”
高溯举杯相迎：“承情。”随即饮尽。
酒入喉时温热，在腹中却陡然烧了起来。
美酒催人醉，眼前灯火无端摇晃，帘幔、丝竹、殿宇，全在瞬间潮水般退去。
上元夜灯如星海，无数盏花灯沿着长街铺开，青涩少女披着绯色斗篷，流光浮在她深棕色的眸子里，比眼角的一点碎星更闪耀。
她手提一盏小兔花灯，隔着人群回头，鬓边垂下细发一缕，唇角带笑、不见贝齿。
真好看。念头来得毫无缘由。高溯尚未来得及细想，画面骤然碎裂。
杯中酒饮尽，他空盏置回案上，微笑朝敬酒之人颔首。这才注意到她是左手相敬，右手收在袖间，垂在身下。
席间芬芳馥郁，高溯嗅到一阵极细微的血腥味。
他低头下意识地看了看自己的掌心，有一处很小很小的月牙状的痕，是旧伤之后长出新芽的皮肉。
和周遭纹理格格不入的白，那道小伤忽然轻轻地疼了一下，恍如错觉。
回过神时，敬酒人已退回席间。隐没在众花丛中，不起眼了。
“昭仪姐姐的酒，殿下倒应得爽快。”李维静执杯起身，慷慨激昂。
偏生得美艳无方，只显出韵致款款。
她今夜尽兴纵酒，眼波流转，面颊也被酒意染得绯红。
“妾这一杯便受不得么？厚此薄彼，叫人伤心。”
高溯推脱不过，又饮一盏。李维静看他饮尽，还不满意，又从内侍手中夺过酒壶，亲自替他斟满。
“殿下果然爽快。”她搁下酒壶，回头朝嫔御席望了一眼，以袖掩口，轻声笑道，“只是殿下离京七载，席间这些面孔，怕是有大半不认得了。妾忝为东道，替殿下引荐一番可好？”
也不等高溯答话，她自起身行出两步，回首看他。
灯影下那袭石榴红宫装艳得像一团火，衬得她面颊愈发烧红。
满殿目光都随着她转向高溯，席间几位年长的宗妇王公笑了起来。
高溯只得起身：“不敢劳烦娘娘。”
“殿下客气什么。”李维静也不等他再推辞，径自执壶而行，沿着嫔御席一路走去。
脚下虽有些摇摆，手中酒壶却端得稳，每经一案便要停下，偏头笑道：“这位嫂嫂，殿下可还认得？”
她一路这么“嫂嫂叔叔、姐姐妹妹”地唤过去，席间笑浪渐起。高溯被架上高台，不得不一一举杯致意。
天子与太后倚在席上看着，偶尔被李维静颠三倒四的话逗得一笑，也一并举杯添欢。
醇酒醉人，石榴红的裙摆犹如一团野火。
在哪里见过？
灯火忽而熄灭，帐中昏暗，女人的肩膀被月夜清辉笼盖，白的像松枝新雪。
胸口一点娇艳欲滴的红，小小的、盈盈一点，如臂间朱砂。
守宫砂？
高溯想。
他没见过，他只有过陆知微一个女人。
她没有。
女人的乌发铺满绣枕，胸前有一点胭脂色小痣，他伸手轻轻按下去。
胸口的皮肉太软，指甲盖陷进去，小痣又从旁滑出来。
雪白的胸口留下一道暗红的指印。
李维静一路闹到右侧末席，在萧令仪案前停下。
“这一位不必妾介绍了。”她笑吟吟地回头看向高溯，“姐姐方才已敬过，本该作罢。只是殿下满席都顾到了，偏偏到姐姐这儿便停杯。岂不是生分了？”
萧令仪白她一眼，似纵容又无奈。抬手举杯再敬，绯色深衣的领口收得过紧，随着动作略微撕扯开来，锁骨下露出一线未被脂粉压净的红。
高溯的目光顿住，一时忘了手头动作。对侧的人复又自斟再敬他一杯。
御座之上，原本笑看贵妃醉酒胡闹的高澹不笑了：“维静。”他招手示意她回席：“你醉了。”
李维静回头笑道：“臣妾今日高兴。”
“你高兴够了。”高澹道，“回来。”
李维静这才把酒壶交还内侍，施施然回席。裙下满殿笑声尚未散尽，高澹看向站在萧令仪面前的高溯。
“阿溯。”他顿了一下：“你也醉了。”
高澹离席下阶，亲自取走高溯手中酒盏，一手按住他的肩，将人带回席间。
殿中丝竹又起，李维静倚在太后身侧说笑，方才被她闹过的嫔御隔席举杯，笑声很快又连成一片。
萧令仪也已垂袖坐下。
宫人替她撤去空盏，重新添上温酒。
直至酒过三巡，歌舞数阕。
殿内灯烛烧去大半。
丝竹终了，久久未曾续上。
几名年长公卿先向御座告退，有人已不胜酒力，须由内侍搀扶着下阶。
几位年轻的宗室王孙离席时仍挽着同席低声说笑，出殿时被夜风一吹，才仓促拢紧衣襟。
席上未散的人群仍热火朝天，领怀朔镇的镇北将军裴征为高溯引荐了尚书令李季麟，当朝太后李定徽的亲兄。
赵郡李氏权倾朝野，半壁江山便系在这一对兄妹身上。
他们的眉眼肖似，皆浓眉入鬓、眼尾斜飞，一双含情桃花眼、两瓣薄幸刀削唇。
生在女子脸上美艳无方，在男子脸上便凭空添了三分轻佻。
因而这位尚书令留了两撇八字须来中和他过分轻佻邪佞的眉眼，不增一丝正气，反添三分风流。
几人席间互相往来，谈的是北境兵马与边市商贸。
话说到一半，谒所女丞贺云华沿席返回太后身后随侍，与太后身侧的女侍交接，便敛衣跪坐。
高鼻深目的女侍察觉到高溯的目光，当着席间众人，此时她也不怕，抬眼狠狠瞪了高溯一下，随即若无其事地替李定徽斟酒。
高溯转头回望向右侧末席，案上酒食未撤，那道绯色身影已翩然而去。
“殿下？”李季麟唤他。
高溯收回目光，应付两句。
无非沃野冬赋不丰，养军艰难。
又约了宴后走动拜访，陪李氏兄妹饮过最后一杯。
直到李季麟颔首应了，他才抬手按住额角，似被酒意催得有些支撑不住，起身向御座告罪。
“臣弟不胜酒力，先行告退。”
高澹隔着渐空的殿宇看了他一眼，准了。
