“等一下等一下，那里真的不行！”
小照神色羞愤地后退了一步，她那对毛茸茸的兔耳朵因为惊恐而猛地竖起，但在后退时纤细的腰肢却不慎撞在了身后的办公桌角上。
此刻她的精神虽然已经好上了许多，但在被哲一步步试探底线之后，她也是终于忍不住了——那只该死的大手已经顺着她的腰线滑到了臀沟的边缘，隔着薄薄的制服裙料，她能清晰地感受到对方手指的温度和那若有若无的挑逗。
“好吧好吧，那现在可以告诉我在空洞里发生了什么吗？”
哲不动声色地收回了手，指尖还残留着那柔软的触感和一缕淡淡的雌性体香。
而小照在缓了缓心绪之后，脸上烫得几乎能煎鸡蛋，羞红从脸颊一直蔓延到了脖颈和那对长耳朵的根部，虽然这绯红一时半会儿消不去，她却依然咬着下唇开口了。
“刚进入空洞，我就听到了一阵尖锐的蜂鸣声，随后便是大量的秽息像洪水般向我涌来。
先前准备的辉瓷设备起不到一点作用。我只能像溺水一般，任由秽息吞噬。”
小照说到这里时，语气中满是无助，那双琥珀色的眼眸里泛起了水光。
但紧接着，她又强撑着关心起了面前这个刚刚还在轻薄自己的男人。
她的胸脯随着呼吸微微起伏，制服领口处露出的一截锁骨在灯光下泛着莹润的光泽。
“要小心了，哲。现在看来我关于秽息的推论并没有那么正确。帕帕戈的以太形态，与已有记录的任何一种都不一样。”
“没关系的，我也正在思考是否有其他可能。你也别硬撑，很多事情不用一个人去扛，需要协助可以尽管告诉我…”
哲说着又伸手轻轻摸了摸小照的耳朵。
这次他的动作不再是单纯的安慰，指尖顺着那柔软绒毛包裹的耳廓缓缓滑下，用指腹轻轻揉捏着耳根处最敏感的那一小块嫩肉。
小照的身体明显僵了一下，喉咙里发出了一声几不可闻的轻哼，虽然没有抗拒，却是有些失落的低下了头，两只兔耳朵也无力地耷拉了下来。
哲的手指得寸进尺，从耳朵移到了她的后颈，隔着衣领轻轻摩挲着那片细腻的皮肤。
他能感觉到小照的体温在升高，脉搏也在加速跳动。
他的另一只手很自然地搭在了她的腰侧，拇指隔着裙料轻轻画着圈，那力道暧昧得恰到好处——既不会让她觉得被侵犯，又足以让那份燥热透过布料渗进她的肌肤。
“没那么容易的，兔往高处走，水往低处流…黑枝这条路，本就是如履薄冰，不进则沉…”
小照的声音有些发颤，不知道是因为空洞里的回忆，还是因为那只在她腰间作怪的手。
她的双腿下意识地并拢了一些，裙摆下包裹着肉色丝袜的小腿线条紧绷而优美。
“好啦好啦，别给自己那么多压力，先回去好好休息下吧。”
哲最后摸了摸小照的脑袋，这一次他的手指故意顺着她柔顺的发丝滑到了脸颊，指背轻轻蹭过她滚烫的脸蛋，然后才看似自然地收回了手。
他亲自将小照送上了黑枝派来的车，在关上车门前，他俯身凑到她耳边，压低声音说了一句只有两人才能听见的话：“回去洗个热水澡，好好放松一下身体…下次我们再好好‘聊聊’你在空洞里的细节。”
那温热的气息喷在耳廓上，让小照浑身打了个激灵，原本已经消下去一点的羞红再次涌上了脸颊，就连那对兔耳朵都不自觉地抖动了两下。
她慌乱地点了点头，几乎是逃也似的缩进了后座。
哲直起身，看着黑色轿车驶离视野，指尖仿佛还残留着她皮肤的温度和那股淡淡的体香。
他舔了舔嘴唇，脸上浮现出一抹意味深长的笑意。
这个兔女郎比他想象中要有趣得多，那种欲拒还迎的羞怯模样，简直让人忍不住想要把她彻底揉碎在怀里。
不过对方最后说的话却引发了新的思考——那句“兔往高处走，水往低处流”似乎暗含着某种隐喻，这个小骚货在空洞里恐怕不仅仅是被秽息吞噬那么简单，她一定还看到了什么东西，只是不愿意现在就说出来罢了。
不过没关系，他有的是时间和耐心。等下次单独相处的时候，他一定会让这只害羞的母兔乖乖地把所有秘密都吐出来——用他的方式。
“在想什么呢？哲。”
柳的声音突然从身后传来，哲对此也并不奇怪。
“刚刚小照最后说的那些话，让我产生了一些新的想法…[兔往高处走，水往低处流]…
柳，你还记得我们之前的结论吗？帕帕戈空洞会摄取进入者的记忆和力量。以你的经验来看，这些力量最终会化为什么形态呢？”
面对哲的问题，柳陷入了思索之中，好一会儿才有些不确定地开口。
“一般在空洞中能被核体提取的多为以太能量，想来帕帕戈的逻辑应该也是类似…”
“那我想得应该没错…我们之前疲于破解各个幻觉区域的谜题。但只要支撑幻觉的核心不被破坏，一旦有人进入，便又会产生新的幻觉。
所以必须透过幻象探寻更深层的逻辑。只要空洞在不停摄取我们的能量，那这份以太能量便会持续流动。”
话题进行到这一步，柳顿时心有灵犀地明白了哲话语中的意思。
“你的意思是说，就像水往低处流一样，这些以太能量最终都会汇聚到某处？”
“对的，只要利用之前留下的观测桩，监测空洞内的以太流向，便能找到这些能量汇聚之地。我猜那应该就是[神之迷宫]的核心了……”
听到哲肯定的话语，柳立即伸手轻扶眼镜，同时让南升赶紧调取观测桩的数据，最终果然找到了两个汇聚之处。
“集结队伍，准备出发吧！该给这一切画上句号了……”
柳沉声令下，而对该能量汇聚之地持续观测后，还发现了另一个重要的情报。
这里除了是被汲取能量的汇聚之处，还是产出那些致幻以太的地方。
可以将那里理解成是一个加工厂，会以进入者的精神能量作为原料，加工成致人陷入幻觉的特殊以太。
而且还有充足的证据怀疑，这个工厂的核心便是那个携带始祖资料进入空洞的研究员——潘妮。
“刚刚执行官汇报了潘妮的最新调查结果，可以一起看看。”
南升拿出一页潘妮手记的复印件，其中有不少癫狂的话语。
[根据导师耶什得亚的手记，死亡并非是终点。][我愿以身为饵，将食料引入神之迷宫的深渊。][我愿舍弃肉体，将精神引向永生的境界。]
[愿一切归于始主，愿始主庇护我与世人。]
“这样看来，潘妮窃取始主资料并非真正目的，更多是以此为饵，让我们进入空洞，汲取我们的精神能量，并将其转化作引发幻觉的特殊以太能量。”
柳分析着此事，想来潘妮应该就在这以太能量的汇聚之地，操控着一切。
待一切准备完毕之后，众人便准备开始最后的联协调查，一起拿下这个罪魁祸首。
这一次可谓是豪华阵容，星见雅、仪玄以及叶瞬光三人一同进入了空洞之中。
一路上根本没有敌人能够阻挡三人的脚步，很快便抵达了那处空间的核心区域。
刚刚踏足此地，一声嘹亮的吼声便从某处传来，紧接着一个巨大的身影出现在了众人的视野中。
“这是…杰佩托？总感觉比之前遇到的还要强大…”
但强大归强大，面对三位虚狩依旧无法掀起什么风浪，哪怕进入了秽息状态，也避免不了被秒杀的结局。
只是到了后面却有些奇怪，怎么打它都不起反应，反而是不知何处传来了潘妮的声音。
“这是始主的警告，为什么你们就是不愿意相信我！既然这样，那就让我独自在末日后获得永生吧……”
听到潘妮的声音，哲示意三人继续对杰佩托发动攻击，而潘妮的声音再次传来。
“愿一切，归于始主，愿始主，庇护我与世人。”
随着最后一击，画面中一切变得惨白，在一阵类似数据流逸散的画面后，还未看清发生了什么，联协调查的代理人便被某种力量抽离出了空洞。
而在大家身旁，则躺着还在不断呻吟的潘妮。
HAND将潘妮暂时收押，准备审问。而大家则回到HAND总部，经过简单整理后，再次聚集在外勤车前，开始了最后的总结汇报。
“欢迎回来，特聘向导。”
南升语气热情地上前迎接，此时的他与刚开始不信任的样子，简直判若两人。
“嗯，这次的结果虽然谈不上圆满，但还算成功抓到了目标人物潘妮。目前来看，我们所经历的四个场景，其实都对应了不同人脑海中的幻象。”
柳自己对应的是雷电港口，柏妮思对应的是火焰外环，小照对应的是苍白的秽息之地。
而杰佩托所在的区域，原以为是真实存在的空洞核心，但重新分析记录的数据后，发现其以太频率和之前几个区域完全一致，目前看来应当还是幻象。
