就在凯特尼斯以为自己会在这种无尽的羞辱中窒息时，异变发生了。
“轰——！！！”
一声巨响震碎了房间的防弹玻璃。
巨大的冲击波将皮塔掀翻在地，整面墙壁瞬间坍塌，烟尘弥漫。
刺耳的红色警报声疯狂地尖叫起来，切断了那令人绝望的寂静。
“怎么回事？！”皮塔狼狈地爬起来，但他还没来得及去抓遥控器，一个黑影从烟雾中窜出，动作快如闪电。
“砰！”
一记沉重的枪托狠狠砸在皮塔的后脑勺上。那个刚才还像恶魔一样折磨凯特尼斯的男人，哼都没哼一声就软绵绵地倒了下去。
凯特尼斯蜷缩在角落里，赤裸的身体因为恐惧和寒冷而剧烈颤抖。她透过弥漫的硝烟，看到了那个站着的人影。
宽肩，长腿，还有那把熟悉的十字弩。
“盖尔？！”
那一瞬间，凯特尼斯以为自己在做梦。
那个人影转过身，摘下面罩。那张脸虽然涂着迷彩，眼神坚毅狂野，确实是盖尔！
“快走，Catnip（猫薄荷）！”盖尔冲过来，一把拽断了她脖子上的项圈连接线，“我们攻破了外围防线！只有三分钟撤离时间！”
“盖尔……真的是你……”凯特尼斯喜极而泣，顾不得身上的赤裸和狼狈，猛地扑进了那个充满火药味和雄性气息的怀抱。
“没时间哭了！拿着！”
盖尔脱下自己的战术背心扔给她，勉强遮住了她那被蹂躏得惨不忍睹的身体，然后塞给她一把沉甸甸的手枪。
“还会用吗？”
冰冷的金属触感让凯特尼斯的血液瞬间沸腾了。那种作为猎手的本能，那种被压抑了许久的野性，在这一刻全面苏醒。
“当然。”她的眼神变了，从刚才的死灰变成了嗜血的锋芒。
“那就杀出去！”
两人冲出了房间。
走廊里一片混乱。到处都是火光和倒下的尸体。几个穿着白色制服的卫兵冲了过来。
“在那边！抓住她！”
“砰！砰！”
凯特尼斯毫不犹豫地扣动了扳机。子弹精准地穿透了卫兵的喉咙，鲜血喷溅在白色的墙壁上，像盛开的红罂粟。
她感到一种前所未有的快感。
那是复仇的快感。
她赤着脚踩在碎玻璃和血泊中，手中的枪不断喷吐着火舌。
每一个倒下的敌人，都让她觉得自己夺回了一分尊严。
“在那边！电梯！”盖尔吼道，一边用弩箭掩护她，一边拉着她狂奔。
他们一路杀到了顶层平台。
风很大，带着自由的味道。一架涂着反抗军徽记的悬浮艇正悬停在半空，软梯垂了下来。
“快！抓住梯子！”盖尔托着她的腰，将她往上送。
凯特尼斯抓住了软梯。她低头看着脚下的Capitol，看着那个囚禁了她、羞辱了她的地狱，心中涌起一股狂喜。
她自由了。
她赢了。
然而，就在她的手指即将触碰到悬浮艇舱门的那一刻。
原本漆黑的夜空，突然亮了。
不是探照灯。
是数千盏舞台聚光灯，瞬间将整个顶层平台照得如同白昼。
“Cut（卡）！太棒了！简直是完美的演出！”
一个熟悉得令人作呕的声音，通过巨大的扩音器，响彻云霄。
凯特尼斯僵住了。她挂在软梯上，愕然地看着四周。
原本应该是“尸体”的卫兵们，竟然一个个从血泊中爬了起来，拍打着身上的灰尘，甚至还在互相递烟。
那些喷溅在墙上的鲜血，在强光下显现出了诡异的油漆质感。
而那架悬浮艇……它的舱门打开了。
里面坐着的不是反抗军的飞行员，而是那个总是咧着大嘴、露出闪亮假牙的主持人——凯撒·弗里克曼。
“女士们先生们！这就是我们今晚的重头戏——《燃烧的女孩：绝地反击》！让我们为凯特尼斯·伊夫狄恩的精彩演技鼓掌！”
“轰——！！！”
不是爆炸声，而是雷鸣般的掌声和欢呼声。
凯特尼斯惊恐地发现，所谓的“顶层平台”，其实是一个巨大的露天竞技场。
而在四周的看台上，坐满了成千上万盛装打扮的Capitol观众。
他们挥舞着荧光棒，尖叫着，脸上洋溢着看戏的兴奋。
“这是……什么……”
凯特尼斯的手指开始发软。她低下头，看向站在下面的“盖尔”。
那个“盖尔”依然站在那里，但他脸上的坚毅和深情不见了。
他慢条斯理地摘下了那个“盖尔”的人皮面具，露出一张英俊却完全陌生的脸——那是Capitol当红的动作片男星，多米尼克。
“嘿，宝贝，刚才那几枪打得不错，”多米尼克对着上面的凯特尼斯抛了个飞吻，手里把玩着那把十字弩，“不过下次记得，空包弹的后坐力没那么大，你的反应有点过头了。”
“假的……都是假的……”
凯特尼斯的大脑一片空白。
她刚才感受到的热血，她以为的复仇，甚至她以为杀死的那些人……全都是假的。
这只是一场戏。
一场彻头彻尾的、以此来嘲弄她“反抗精神”的滑稽戏。
“不！！！！”
凯特尼斯发出一声撕心裂肺的尖叫，松开手，从软梯上掉了下来。
她重重地摔在“舞台”中央的软垫上。那件勉强遮体的战术背心在摔落中散开，她再次赤裸裸地暴露在数万名观众的视线中。
大屏幕上立刻给了她一个巨大的特写：她绝望、崩溃、像个疯子一样哭泣的脸。
“哦，多么令人心碎的表情，”凯撒的声音充满了煽动性，“她真的以为自己自由了！这种从云端跌落地狱的反差，是不是最棒的调味剂？”
观众席上爆发出更加疯狂的笑声和口哨声。
“再来一次！”
“让她再跑一次！”
“脱掉！我们要看她被抓回去的惩罚！”
几个穿着特制皮革制服的“行刑官”走了上来。他们不是卫兵，而是这场秀的“互动嘉宾”。
其中一个身材高大的男人，手里拿着一条粗大的、带着倒刺的金属狗链。
他走到崩溃的凯特尼斯面前，像对待一条野狗一样，一脚踩在她的头上，将她的脸踩进地上的假血里。
“演出结束了，小母狗，”男人低笑着，将狗链“咔哒”一声扣在她脖子上残留的项圈接口上，“刚才在‘逃亡’的时候，你是不是觉得自己很厉害？嗯？是不是很湿？”
他猛地一拽狗链，迫使凯特尼斯像狗一样趴在地上，屁股高高撅起。
“现在，我们要进行观众最期待的环节——‘惩罚叛逃者’。全场观众将通过投票决定，是用鞭子，还是用……”
男人晃了晃另一只手里拿着的巨大、黑色的双头阳具。
“……这个。”
大屏幕上的投票条开始疯狂滚动。
凯特尼斯趴在地上，看着那疯狂上涨的数字，听着周围震耳欲聋的“用那个！用那个！”的喊声。
她突然笑了。
那是一种彻底崩坏的、歇斯底里的笑。
她刚才手里拿着枪，以为自己在战斗。
而实际上，她只是在为了这些人的高潮而表演。
她的反抗，是笑话。
她的希望，是剧本。
她的尊严，是收视率。
“来啊……”她抬起满是假血和眼泪的脸，对着镜头，露出了一个比哭还难看的、扭曲的媚笑，“投票啊……只要你们开心……只要你们给够钱……”
她的理智，在那一刻，随着那个“盖尔”面具的落地，彻底粉碎成了灰烬。
