慕容涛在一人一骑在平原上飞驰，心急如焚，只因信中写道：“……午后城外北郊 朵车架遇袭 速回……”
短短十余字如同淬毒的冰锥，狠狠扎进慕容涛的心脏，瞬间冻结了他血液里残留的战役余温。
“朵姨……”他失声低喃，声音干涩嘶哑，带着自己都未察觉的颤抖。
脑海中瞬间闪过阿兰朵温婉隐忍的面容，她为他整理行装时低垂的眼睫，那一声轻如蚊蚋却重若千钧的“务必小心”……还有更早之前，书房意外后她惊惶逃避的背影，夜色下赠簪时她眼中的泪光与挣扎……
是谁？是谁敢在北平城、在燕国公府的眼皮底下，对朵姨下手？是流寇？还是……公孙续？！
这个念头如同闪电划过脑海，瞬间点燃了他所有的理智。那日街头的冲突，公孙续淫邪怨毒的目光……极有可能！
白龙四蹄翻飞，几乎踏出了火线。
慕容涛伏在马背上，耳畔是呼啸的风声和自己沉重如擂鼓的心跳。
黑风岭到北平城北郊的这一段路，在他眼中漫长得如同煎熬。
所有的战功、胜利的喜悦，此刻都被心中那只名为“恐惧”的巨兽吞噬殆尽。
当他终于赶到城外北郊附近时，太阳以开始西落。
地段果然僻静，青石路面上散落着破碎的竹篮、散乱的香草，还有一滩滩已然发黑、触目惊心的血迹。
几名身着慕容府服饰的护卫躺在地上，已无气息，空气中弥漫着浓重的血腥味。
一辆熟悉的、属于府中女眷使用的青帷马车侧翻在路旁，车轮断裂，车身上有明显的刀砍斧劈和撞击痕迹，拉车的马匹不见了踪影。
周围已被更多慕容府亲卫严密控制，气氛肃杀凝重。
“三公子！”一个沉稳而带着疲惫的声音响起。
慕容府护卫统领段务尘大步走来。
他年约四旬，面容刚毅，是段明星的族兄，行事向来稳重可靠。
此刻他甲胄染尘，眉头紧锁，眼中带着血丝。
慕容涛甚至来不及下马，急声问道：“段统领！朵姨呢？到底怎么回事？”
段务尘面色沉重，指了指那辆侧翻的马车，声音干涩：“公子……现场我们已初步勘察。贼人埋伏突然，出手狠辣，目标明确。护卫拼死抵抗，但对方人多且悍勇，我们赶到时……已经晚了。”他顿了顿，艰难地补充道，“马车内……有一具女尸，身份……需请公子确认。”
“女尸”二字如同惊雷，在慕容涛耳边炸开！
他眼前猛地一黑，险些从马背上栽倒，幸亏死死抓住了缰绳。
白龙感受到主人的剧震，不安地踏着蹄子。
不……不可能！朵姨……
一股冰冷的绝望瞬间攫住了他的心脏，让他几乎无法呼吸。
他僵硬地翻身下马，双腿如同灌了铅，每一步都沉重得仿佛要陷入地底，世界变得模糊而不真实。
他走向那辆破损的马车，每一步都像是走向深渊。
车帘低垂，遮住了内部的景象，却遮不住那浓重的死亡气息。
慕容涛的手颤抖着，伸向那沾着灰尘和可疑暗渍的车帘。
指尖触碰到粗糙的布料时，冰凉的触感让他浑身一颤。
他闭上眼，深吸一口带着血腥味的空气，然后猛地掀开了车帘！
夕阳瞬间照亮了车厢内部。
映入眼帘的，是一具蜷缩在角落的少女尸身。
她穿着鹅黄色的丫鬟服饰，此刻已被血迹浸透了大半，一张原本带着几分俏皮可爱的圆脸上惨白无血色，双眼圆睁，凝固着最后的惊恐与痛苦，嘴角残留着血沫。
不是阿兰朵，是那个总是叽叽喳喳、跟在阿兰朵身边的小丫鬟——芸儿。
慕容涛紧绷到极致的神经骤然一松，一股混合着悲痛与庆幸的复杂情绪冲击着他，让他踉跄了一下，扶住了车辕才站稳。
芸儿……这个天真烂漫的小丫头，也死了……他心中涌起强烈的痛惜与愤怒。
但随即，更大的恐慌再次攫住了他——阿兰朵不在车里！
那她在哪里？
他目光急切地扫视着混乱的车厢内部。打翻的香草袋子，散落的针线盒，还有……车厢地板靠近车门的位置，一点温润的光泽吸引了他的注意。
那是一支玉簪。
慕容涛的心猛地沉了下去。
他弯腰，几乎是屏住呼吸，用颤抖的手捡起了那支簪子。
正是他送给阿兰朵的那支玉莲簪！
花瓣依旧通透，莲心的红宝石在火光下闪烁着妖异的光。
然而，原本莹白无瑕的玉质上，此刻却沾染着几滴已经发暗变黑的血迹！
这簪子阿兰朵向来珍视，若非紧急或被迫，绝不会遗落，更遑论沾染血迹！
对方的目标非常明确——就是要活捉阿兰朵！
他们杀了护卫，杀了芸儿，却带走了她……他们会对她做什么？
那些禽兽不如的匪徒，公孙续那张淫邪怨毒的脸……无数可怕的想象瞬间涌入慕容涛的脑海，让他浑身发冷，血液几乎逆流，握着玉簪的手因为用力而青筋暴起，指节发出咯咯的轻响。
他不敢再往下想，那种可能性带来的恐惧和暴怒几乎要将他撕裂！
“朵姨……”他低吼出声，声音嘶哑如同受伤的野兽，充满了无尽的焦虑、痛苦与杀意。她现在到底在哪里？是否还活着？是否正在遭受……
就在他心乱如麻，被恐惧和怒火焚烧得几乎失去理智，急切地想要从段务尘那里得到更多线索，甚至恨不得立刻冲出去漫无目的地搜寻时——
“咻——！”
一声极其轻微却尖锐的破空声骤然响起！
“公子小心！”段务尘厉喝，同时拔刀！
但箭矢并非射向任何人。只听“夺”的一声闷响，一支漆黑的短弩箭，深深地钉入了侧翻马车另一侧完好的车辕木梁上，箭尾兀自嗡嗡颤动。
“有刺客！”“保护公子！”周围的亲卫顿时一阵骚动，刀剑出鞘声不绝于耳，火把迅速向弩箭射来的方向——路边一片黑黢黢的树林扫去，但夜色浓重，林深叶茂，哪里还有射手的踪影？
慕容涛却在第一时间冲到了车辕旁。他的目光死死盯住那支弩箭。箭杆上，似乎缠着一小块深色的布条。
他毫不犹豫，一把将弩箭拔下。入手冰凉沉重。扯下布条，就着最近的火把光芒，他看到上面潦草地写着几个字：
**【此地往西十里，烟火处速往】**
字迹歪斜急切，仿佛是在极度紧张的情况下仓促写成。
地址！是阿兰朵的下落吗？还是一个陷阱？
慕容涛的脑子飞速运转。对方刻意留下带血的玉簪，现在又送来指明地点的箭书……是挑衅？是诱捕？还是……真的给了他一个机会？
无论是哪一种，他都别无选择！哪怕前面是刀山火海，是龙潭虎穴，他也必须去！他绝不能容忍阿兰朵落在那群畜生手里，一刻也不能！
“公子，不可！此必是陷阱！”段务尘看清布条内容，急声劝阻，“对方凶残狡诈，您万万不能独自涉险！等大公子二公子回来，调集人马，从长计议！”
“等不了！”慕容涛猛地抬头，眼中燃烧着近乎疯狂的决绝火焰，那火焰深处，是刻骨的担忧与不顾一切的勇气。
他将带血的玉簪紧紧攥在手心。
“多等一刻，朵姨就多一分危险！段统领，你留在此处，继续勘查，接应我二哥！”。
话音未落，他已翻身上马。
“白龙！”他低喝一声，猛地一夹马腹，调转马头，朝着布条所指的西方，如同离弦之箭，再次冲入了沉沉的夕阳之中！
“公子！”段务尘急得跺脚，但慕容涛的身影已然远去。
他立刻回头厉声吩咐：“快！派最快的人，分两路，一路去给二公子报信，指明方向！另一路回城禀报国公爷！快！”
夕阳西下，吞噬了那匹白马和它背上心急如焚的骑士。
一场明知可能是陷阱、却不得不赴的生死之约，就此拉开序幕。
而阿兰朵的命运，也系于这争分夺秒的疾驰之上。
