云州北部的一处镇子里，一条主街贯穿南北，两旁的店铺都还关着门，只有更夫提着灯笼，拖着步子走在空荡荡的青石板路上。
他敲了一下手里的锣，正要喊那句“天干物燥”，余光瞥见街口走来两个人影，抬头看去，
这一看，手里的锣差点掉在地上。
月光下，一袭青衣的女子款款走来，赤足踏在青石板上，面容绝美得像是画中走出的仙子。她身边跟着一个年轻男子，清俊温和。
更夫愣在原地，张着嘴，好半天忘了自己该干什么。
直到那两人从他身边走过，他才猛地回过神来，用力揉了揉眼睛，再看时，那两人已经不见踪影。
“见……见鬼了？”他喃喃着，又敲了一下锣，这次连词都忘了喊。
齐晏平走在华悯秋身侧，压低声音道：“华仙子，可以找个客栈稍微歇息一下吗？我想等天亮了去买些东西。”
华悯秋微微颔首：“无妨，稍微停一下也可以。”
齐晏平找了一家看起来还算干净的客栈，上前敲门。
敲了两下，没人应。
又敲了几下，里面才传来一阵窸窸窣窣的声响，接着是脚步声，由远及近。
门“吱呀”一声开了一条缝，一个年轻小二探出半个脑袋，揉着惺忪的睡眼，满脸不耐烦：
“哪个？这天都还没得亮，敲啥子敲……”
齐晏平从袖中摸出几块碎银，在手里轻轻掂了掂。
“打扰了，小哥。在下二人赶路至此，可还有空余的客房？”
小二看见那碎银，脸上的困意顿时去了三分。他揉了揉眼睛，努力睁开眼打量来人。
先扫了一眼齐晏平，普通书生打扮，没什么特别的。
然后他的目光落在华悯秋身上。
这一看，剩下的七分困意全没了。
他愣在那里，眼睛直勾勾地盯着那女子，嘴巴微微张开，连呼吸都忘了。
月光下，那张脸美得不像凡人，偏偏又透着一股说不出的清冷和疏离，让人不敢多看，又忍不住想看。
比打了鸡血还精神。
“小、小哥？”齐晏平唤了一声。
小二猛地回过神来，脸上瞬间堆满了笑，那笑容殷勤得像是见了亲娘。
“二位稍等！稍等！小的去请示一下掌柜的！”他说完，“砰”的一声把门关上，留了一条缝，然后就听见里面咚咚咚的脚步声，跑得飞快。
齐晏平回头看了华悯秋一眼。
华悯秋面无表情，只是那双看不见的眼睛微微垂着，不知道在想什么。
不一会儿，门再次打开。
这回出来的是一个微胖的中年男人，头顶有些秃，披着一件皮草，显然是刚被从被窝里拽起来的。
他脸上带着有些勉强的笑容，目光在华悯秋身上一扫，眼底闪过一丝惊艳，但比那小二克制多了。
“二位来得不赶巧啊。”他搓了搓手，语气里带着几分歉意，“小店今日客人多，只剩一间房了。二位……还要住吗？”
齐晏平回头看向华悯秋。
华悯秋微微点头：“无妨。”
齐晏平付了钱，掌柜的亲自领着他们上了二楼，推开一间房门。
“二位有什么事，随时吩咐。”他笑得满脸开花，退出去，带上了门。
房间里陈设简单。一张床，一张桌子，两把椅子，一个脸盆架。窗纸泛黄，透进来的月光朦朦胧胧的。
齐晏平看了看那张床，又看了看那两把椅子，走到其中一把椅子前，坐了下来。
华悯秋在床边坐下。
两人都没有说话。
房间里安静得能听见窗外的风声，还有远处隐约传来的更夫敲锣的声音。
齐晏平靠着椅背，闭上眼睛，开始调息。
华悯秋坐在床边，一动不动。
她能感知到齐晏平的气息，就在几步之外，她知道他在做什么。
她低下头，没有说话。
直到天光大亮，窗外传来人群的喧哗声，叫卖声、讨价还价声、孩童的嬉闹声混成一片。
齐晏平睁开眼，站起身。
“华仙子，在下去街上了。”
华悯秋“嗯”了一声，继续调息。
齐晏平推门出去，下了楼。
街上已经热闹起来。他先是找到一家卖符纸朱砂的铺子，进去挑了些品相不错的，又跟老板讨价还价了一番，最后满意地拎着包裹出来。
然后他拐进一条小巷，找到一家卖杂货的铺子。
“老板，有斗笠吗？”
“有有有，您要什么样的？”
齐晏平挑了一顶，又买了一块面纱和一套蓝色的裙装。薄薄的青纱，透光，但看不清面容。
他想起刚才那个小二的眼神，还有更夫愣住的样子。要是继续这么走下去，还没到中州，恐怕就得有一群人前拥后挤地来“瞻仰仙容”了。
他把东西收好，往客栈走去。
回到客栈门口，他忽然顿住了。
不对劲。
他的神识探入房间，察觉到室内的温度似乎比他离开时高了一些。时值冬月，就是有太阳，温度也不会有多高。
他快步上楼，推开门。
床上的情形让他瞳孔一缩。
华悯秋仰躺在床上，面色潮红得像是着了火。她张着嘴，不停喘息着，那喘息声又轻又急，光是听着，就让人心神激荡。
又发作了？
齐晏平没有多想。他快步走到桌边，把茶具推到一旁，从戒中取出朱砂和符纸，凝神静气，手指飞快地画了两张凝冰符。
符纸上的纹路亮起，泛起淡淡的蓝光。
他转身走到床边，把符纸贴在华悯秋的额头和丹田处。
“华仙子？”他轻声唤道，“听得见吗？”
华悯秋没有回答。
她忽然抬起手，一把抓住了他的手腕。
那力气大得惊人，齐晏平还没反应过来，整个人就被她拉到了床上。
两人贴得很近，近得能感受到彼此的温度。
她的呼吸滚烫，喷洒在他脸上，带着一股说不出的幽香。
那双紧闭的眼睛就在咫尺之间，长长的睫毛轻轻颤动着，像两片受惊的蝶翼。
绝美的脸庞泛着潮红，薄唇微微张开，露出一点贝齿。
齐晏平的心跳猛地漏了一拍。
他的目光不由自主地落在她脸上，落在那张近在咫尺的脸上，落在那微微颤动的睫毛上，落在那张开的唇上。
她的眉头紧紧皱着，似在忍受什么难以言说的痛苦。
齐晏平猛地回过神来。
他在心里默念起《清心诀》。
心若冰清，天塌不惊……
一遍，两遍，三遍。
不知道过了多久，华悯秋终于安静下来。她的呼吸渐渐平稳，脸上的潮红也褪去了几分，只是手还紧紧抓着他的手腕，丝毫没有松开的意思。
齐晏平试着抽了抽手。
纹丝不动。
他又试了试，还是不动。
元婴毕竟是元婴，身体素质全面碾压他这个金丹。哪怕她此刻虚弱，这力气也不是他一个符修能抗衡的。
齐晏平无奈地叹了口气。
他只好努力地把脖子扭到另一边去，闭上眼睛，继续默念《清心诀》。
太阳渐渐西斜，窗外的光线从金黄变成橘红，又从橘红变成暗紫。
华悯秋醒来时，房间里已经暗了下来。
她的意识还有些模糊，下意识用神识扫过周围——
旁边有个人。
那人侧着身，一只手被她死死抓着，脖子别扭地扭向另一边，闭着眼，呼吸平稳，像是睡着了。
是齐晏平。
华悯秋愣了一瞬。
然后她意识到自己现在的状态，躺在床上，衣衫微乱，还抓着他的手。
她的脸上腾地升起一股热意。
她轻轻松开手，坐起身来，低头看了看自己。
衣裳还算整齐，那两张凝冰符还贴在她的额头和丹田处，早已失去了效力，只剩下两张皱巴巴的纸。
她转头“看”向齐晏平。
他还是那个姿势，一动不动。
但华悯秋知道，他醒了。
“齐少侠。”她轻声唤道。
齐晏平的身子微微一僵，然后缓缓坐起来，转回头。
他的脸上没什么表情，只是耳根有些发红。
“华仙子醒了就好。”他站起身，拍了拍衣裳，语气平静得像是什么都没发生，“刚才……是那毒又发作了？”
华悯秋沉默了一息，点了点头。
“嗯。”
的确是毒发。
可只有她自己知道，刚才那一次发作，还是对他的试探。
她想再确认一次，在她完全失去意识，毫无反抗之力的时候，他会怎么做。
结果……
她的嘴角微微勾起，又很快压了下去。
齐晏平从戒中拿出斗笠和面纱，递给她。
“华仙子，为了之后行程能方便一些，可以戴上这个吗？”
华悯秋接过，指尖触到那薄薄的青纱，愣了一下。
她自幼目不能视，但旁人见了她，第一眼总是先看她的脸。夸她的话听了太多，她心里多少有数。这副脸蛋，确实容易招来麻烦。
她把斗笠戴好，面纱垂下，遮住了那张脸。
齐晏平又从戒中取出符纸和朱砂，画了两张符。一张是易容符，一张是拟声符。
他把易容符往脸上一拍，他的面容开始变化，片刻后，镜子里出现的已经是一个面容清秀的年轻女子。
他又把拟声符塞到舌下，轻咳了一声，开口道：
“小姐，这样应该之前要方便不少。”
那声音清脆柔婉，和之前完全不一样。
华悯秋微微一怔，随即点了点头。
的确。
合欢宗的眼线太多，刚惹了曾骏升，这时候他们的画像说不准已经在合欢宗里面到处跑了，要是还光明正大地走在路上，迟早会被麻烦找上门。
她站起身，理了理衣袍，先出了门。
“走吧。”
齐晏平换上刚买的裙装以后跟了上去，两人一前一后走出客栈。
尽管华悯秋习惯了时刻使用神识探路，但如今她的灵力必须省着用，七天已经过去两天，剩下的每一天都像沙漏里的沙，看得见却留不住。
所以在大部分时候，她只是轻轻抓着齐晏平的衣角，跟在他身后。
齐晏平能感觉到，每一次遇到坑洼或台阶，那只手就会微微收紧，然后又松开。
他放慢了脚步，尽量走得更稳一些。
走了两天，脚下的路渐渐平坦开阔起来。
周围的景致也变了，山势渐缓，村落渐密，官道两旁开始出现茶棚和驿馆。
路边的石碑上刻着两个大字：中州。
中州到了。
齐晏平停下脚步，抬头看了看那块石碑。华悯秋也跟着停下，没有问为什么，只是静静等着。
“华仙子，我们进中州了。”他说。
华悯秋点了点头，没有说话。
中州是大周最大的一州，足足有云州的两倍有余。
这里不仅是京城的所在，还坐落着药王阁和神机门两大门派，两家世代侍奉皇家，深受皇恩，门中弟子出入宫廷如履平地。
每逢春祭，中州更是热闹非凡，各路人马云集。
两人又走了半日，终于在黄昏时分抵达了翼城。
这是中州边境的一座城池，不算大，却比云州那些镇子繁华太多。
此时天色已暗，街上却仍然人来人往。
挑担的货郎、赶路的商贾、牵着孩子的妇人，熙熙攘攘，川流不息。
人们的穿戴也比云州华贵许多，大多穿着质地不错的皮草，领口袖口镶着狐毛，走起路来带起一阵细碎的摩擦声。
齐晏平走在人群中，目光扫过两旁的店铺。忽然，他停住了脚步。
街边立着一块告示栏，上面贴着几张告示。最醒目的那张，画着一个白袍男子，温文尔雅，手持折扇，一副读书人的模样。
曾骏升。
齐晏平的目光在画像上停留了一瞬。通缉令上写着他的罪名，采花盗柳，祸害良家女子无数。
他收回目光，没有多看。
“怎么了？”华悯秋察觉到他的停顿，轻声问道。
“没什么。”齐晏平语气如常，“就是在告示栏里看见了熟人。”
他没有多说，目光移向旁边。
然后他的瞳孔微微一缩。
那是停云渡的寻人启事。
上面画着一个女子，一袭白衣，双目微阖，面容美得让人移不开眼。那画像画得分毫不差，连眉间那一点若有若无的清冷都描摹了出来。
华悯秋。
告示上说，停云渡亲传弟子华悯秋被一魔修花言巧语欺骗，私出师门，下落不明。
郑仕清作为师兄，忧心如焚，愿悬赏三千两黄金寻回师妹。
提供线索者赏银三千，将人带回者赏金三千。
三千两。
郑仕清倒是出手大方。
齐晏平不动声色地收回目光，心里却暗暗庆幸，还好他提前给华悯秋准备了斗笠和面纱。
否则以这张画像的精细程度，怕是刚进中州就得被人围上来，绑了送到衍州去。
“走吧，小姐。”他轻声道，“天快黑了，该找地方歇脚了。”
华悯秋点点头，跟着他往前走。
客栈很好找，翼城繁华，客栈也多。但齐晏平问了三家，全都客满。
第四家的掌柜是个精明的中年男人，留着两撇小胡子，眼珠一转就知道来人的斤两。他上下打量了齐晏平一眼。
一个清秀的丫鬟，带着一个戴着面纱的小姐，搞不好是哪家逃出来的，身上不见得有多少钱。
“只剩两间上房了。”他慢条斯理地说，语气里带着几分拿捏，“不过这几日春祭临近，房价涨了五成。二位要是嫌贵，出门左转还有家客栈，兴许便宜些。”
齐晏平没有说话，从袖中摸出一小块灵石，轻轻放在柜台上。
掌柜的目光落在灵石上，瞳孔微微放大。他伸手拿起灵石，在手里掂了掂，又仔细看了看成色，脸上的表情瞬间变了。
“二位稍等，小的这就让人去收拾房间！”他满脸堆笑，殷勤得像是换了个人，“楼上请，楼上请！”
齐晏平接过找回的碎银，和华悯秋一起上了楼。
中州不愧是天子脚下，见惯了修士，这灵石在这里只能换来几句客套话。
齐晏平心里有些肉疼，但也知道这是没办法的事。
银两没多少了，剩下的只能花灵石。
好在还够花。
小二领着他们上了二楼，推开两间相邻的房门。
齐晏平看了华悯秋一眼，轻声道：“小姐，您住这间，我就住隔壁。”
华悯秋点点头，进了房间。
齐晏平也进了自己的房间，关上门，在桌边坐下。
他闭目调息了一会儿，又睁开眼，看着窗外的夜色。
告示栏里的那张画像还在他脑海里晃。
他想了想，站起身，走到华悯秋房门前，轻轻敲了敲。
“小姐。”
“进来。”
齐晏平推门而入，抬手布下一道隔音禁制。
华悯秋坐在床边，已经摘了斗笠面纱。月光从窗户透进来，照在她脸上，那张绝美的面容在夜色中显得有些苍白。
齐晏平斟酌了一下，开口道：“华仙子，告示栏里有你的画像。郑仕清在找你，悬赏三千两金。”
华悯秋的手指微微收紧，又缓缓松开。
她没有说话，只是垂下眼，那双看不见的眼睛盯着床沿的某个点，一动不动。
齐晏平也没有说话，只是静静站着。
过了很久，华悯秋才开口：“我知道了。”
齐晏平看着她，想说点什么，却不知道该说什么。
华悯秋抬起头，“看”向他。
“齐少侠，从药王阁出来以后，我还想在中州停一下，可以吗？”
齐晏平微微一怔，随即点了点头。
“没问题。郑仕清就是胆子再大，也不敢在中州动手。这里还是比较安全的。”
就是不知道她要去哪，中州太大，要是再绕路，去沥州的路线要重新规划一下了，瑾溪去梦生岛应该花不了多少时间，算下来也差不多该回清虚门了，齐晏平低头思考着。
华悯秋沉默了一息，似乎在等他说什么。但齐晏平没有再说，只是站在那里，像是在等她的下文。
她忽然有些紧张。
他是不是嫌她耽搁了去沥州的时间？
她咬了咬嘴唇，轻声道：“我是中州人。我的……我的族人在这里。”
她顿了顿，斟酌着措辞：“虽然兄弟姐妹已经不在了，但还有子侄后辈。我想回去看看他们。”
她的父母兄弟早已离世多年，剩下的那些子侄辈，年纪最大的估计也要叫她一声“太奶奶”。
说来可笑，她一个活了一百多年的人，和那些凡人后辈基本没什么往来，可到了这个时候，却还是想回去看一眼。
万一郑仕清已经找上门了呢？
万一他们……
她没有往下想。
齐晏平听了这话，愣了一下。
华悯秋的心微微一沉，他果然觉得麻烦了？
然而齐晏平的下句话，让她愣住了。
“这样啊。”他的语气里带着几分认真，“那我们得赶赶路了。说不准郑仕清会不会对华仙子的族人动手，早点去，早点安心。”
华悯秋张了张嘴，一时间不知该说什么。
她以为他会嫌她事多，嫌她耽搁时间。
她甚至已经在心里准备好了说辞，不会耽误太久，就看一眼，看完就走。
可他没有给她说这些的机会，他想的和她想的，根本不在同一个地方。
她垂下眼，没有说话。
房间里陷入短暂的沉默。
就在这时，窗外忽然传来一阵喧哗。
“你这赔钱货！怎么就学不会！”一个男人的声音，气急败坏，带着几分歇斯底里。
紧接着是“啪”的一声脆响，然后是一个女孩的哭声，又细又弱，像是怕被人听见似的。
齐晏平走到窗边，向外望去。
街对面的客栈门口，一个穿着锦袍的中年男人正拿着扫把打一个女孩。
那女孩看着不过十一二岁，缩着脖子，用手护着头，哭得浑身发抖。
男人每打一下，她就抖一下，却不敢躲，也不敢跑。
“琴棋书画，哪一样你拿得出手？”男人边打边骂，“让你学琴，你学不会；让你学棋，你也学不会！将来还怎么进宫？怎么去见皇上？咱们家的荣华富贵怎么办！”
齐晏平看着那场景，眉头微微皱起。
他又看了看四周，街上人来人往，却没有一个人上前劝阻。有人看了一眼，摇摇头走了；有人干脆连看都不看，绕道而行。
他收回目光，轻轻摇了摇头。
“这就是真学会了，也不见得能进宫吧？”他随口道，语气里带着几分不解。
华悯秋听了这话，微微一怔。
“你不知道？”她问。
齐晏平转过身，看着她。
华悯秋沉默了一息，缓缓开口：“前几年，朝中有个小官，因为自家女儿被皇上看中，直接官至二品，授宁国公。如今最受宠的贾贵妃就是这么她。春祭大典上，她就排在皇后后面。”
她顿了顿，听着窗外那断断续续的哭声，语气里带上了一丝说不清的情绪。
“从那以后，中州的风气就变了。不重生男重生女，百姓们削尖了脑袋想让女儿进宫。就算选不上，也能得些赏赐，说不定还能给家里换个爵位或者小官。有女儿的人家，从小就开始教琴棋书画、诗词歌赋，请最好的先生，花最多的银子。”
过了一会儿，那哭声才停下来。齐晏平叹了口气，“华仙子早点休息，明天我们继续赶路。”
华悯秋点了点头。
随后齐晏平便撤去了隔音禁制，推开门出去，轻轻带上门。
次日，天刚蒙蒙亮，齐晏平就醒了。
他没有立刻起身，而是躺在床上静静听了一会儿窗外的动静，远处传来鸡鸣，近处有早起的店家在楼下搬动门板的声音，还有零星的脚步声从街边经过。
一切如常。
他坐起身，简单洗漱了一下，从戒中取出朱砂和符纸，在桌边坐下。
他一连画了七八张，把常用的符咒都补了些库存，这才放下笔，将符纸一张张收好，纳入袖中。
期间他几次下意识想放出神识去隔壁看看华悯秋醒了没有，但每次念头刚起，就被他压了下去。
男女有别。
虽说这几日同行，华悯秋抓着他的衣角跟在身后，两人也算熟悉了。但那种接触是不得已而为之，他不能因此就失了分寸。等她来找他便是。
他收好东西，在桌边坐下，闭目养神。
隔壁房间里，华悯秋其实早就醒了。
她的神识一直开着，虽然不能大范围探查，但覆盖这间客栈还是绰绰有余。她“看见”齐晏平在画符，一笔一划，十分专注。
她没有打扰。直到他收了符纸，她才站起身，理了理衣裳，戴上斗笠和面纱，推门出去，走到隔壁门前，她抬手敲了敲。
门很快打开，齐晏平已经收拾妥当，站在门内。
“小姐早。”他侧身让出门口，然后带上门，走到她身侧。
华悯秋习惯性地伸手，轻轻抓住他的衣角。
两人一前一后下了楼。
客栈大堂里已经有几桌客人在吃早饭。跑堂的小二见他们下来，殷勤地迎上来：“二位客官，用早饭吗？”
齐晏平看了华悯秋一眼，见她微微摇头，便对小二道：“不必了，我们赶路。”
小二也不多问，笑着送他们出门。
翼城的早晨比黄昏时安静许多，街上人不多，只有几个早点摊子冒着热气。
卖包子的大声吆喝着，蒸笼掀开，白雾腾腾地往上冒。
一个老汉蹲在墙角，面前摆着几捆青菜，也不叫卖，只是偶尔抬头看看过往的行人。
齐晏平走在前面，步伐不快不慢，尽量让华悯秋跟得稳当。穿过两条街，出了城门，外面是一条官道，笔直地伸向远方。
官道两旁是收割后的农田，光秃秃的，偶有几棵树孤零零地立着。远处山影连绵，晨雾还未散尽，在山腰处缭绕。
两人一路无话。
走了约莫两个时辰，前方的山势渐渐陡峭起来。官道分出一条岔路，路口立着一块石碑，上面刻着三个大字：百草谷。
齐晏平停下脚步。
“华仙子，到了。”
华悯秋也停下，顺着他的目光“看”向前方。她的神识能感知到，那条岔路通向一片山谷，谷口有修士把守，隐隐能感觉到阵法的波动。
药王阁就在里面。
齐晏平转过身，看着她。“我就不跟着一起去了。我在律阳城里等你吧。”
华悯秋沉默了一息。
她知道他为什么不去。
药王阁虽是医道宗门，不问世事，但毕竟是正道。
他一个魔修跟着她进去，万一被人认出身份，不但他自己危险，还会连累她。
她心里明白，这是最稳妥的安排。
可她还是有一丝失落。
她其实想带他一起去。
不是因为需要人照顾，而是……她想起他魂魄有缺，虽然神医未必能治，但总比放任不管的好。
若是能请神医顺便帮他看看，说不定……
但她也知道，这是奢望。
她压下那点心思，从戒中取出一块玉佩，递了过去。
青蓝色的玉，温润细腻，上面刻着停云渡的纹饰，隐隐有灵力流转。
“这是停云渡的传讯玉佩。”她说，“要是出了什么事，记得联系我。”
齐晏平微微一怔，接过玉佩。入手温凉，沉甸甸的。
“多谢华仙子。”他没有推辞，将玉佩收入戒中，“华仙子放心，在下不会惹事的。”
华悯秋看着他，心里叹了口气。
她当然知道他不会主动惹事。
可她怕的是他去管闲事，就像他们第一次见面那样，明明可以袖手旁观，偏偏要掺和进去帮那个林道长。
这里是中州，不像云州那样民风淳朴，修士稀少。京城附近，藏龙卧虎，他一个金丹期的魔修，万一暴露了身份，真的可能会被当街斩首示众。
“不该插手的事，你最好也别插手。”她叮嘱道，语气里带着几分认真，“这里是中州，不像云州那样。你魔修的身份若是暴露了，可能真的会被拉去斩首的。”
齐晏平看着她，神色认真地点了点头。“齐某谨记。一定不会在律阳城里多管闲事的。”
他说这话时，心里其实有点虚，但此刻面对华悯秋的叮嘱，他只能先应下来。
华悯秋轻叹了一口气。
最好是这样吧。
她没有再多说什么，转身朝岔路走去。
走出几步，她忽然停下，回过头。
隔着面纱，那双看不见的眼睛“望”向他。
“齐晏平，等我出来。”
然后她转身，朝百草谷走去，没有再回头。齐晏平站在原地，目送她的背影越来越远，最后消失在谷口的晨雾中。
