入了夜，街上的人渐渐稀少，最后只剩冬风裹着枯叶，在空荡荡的街巷间打着旋儿。
齐晏平离开客栈，悄无声息地隐入夜色。
他回到铁匠家附近，没有靠近，只是在一处巷口的阴影里停下，放出神识。
屋内情形清晰起来，铁匠那侄子已经睡下，呼吸绵长，是真睡着了。
可铁匠本人却迟迟未眠，他在屋里来回踱步，时而坐下，时而又站起来走到窗边，透过缝隙往外张望。
齐晏平静静等着。
又过了一阵子，外面的声音彻底消失，连狗都不叫了，只剩下冬风吹过屋檐的呜咽。
铁匠终于动了。
他打开一条门缝，探出半个脑袋，朝外面看了又看。
街上没有一户点灯，四下里一片死寂。
他缩回去，片刻后再次出来。
这回穿好了外衣，转身锁上门，然后低着头，脚步匆匆地朝镇外方向走去。
果然有动静。
齐晏平从巷口闪出，保持着距离，不紧不慢地跟了上去。
铁匠走得很快，却又不时停下来回头张望，像一只惊弓之鸟。齐晏平每一次都在他回头之前隐入路边的树影或屋角，身形融入夜色。
出了镇子，又走了约莫两里地，铁匠在一间破庙前停下。
那庙早已废弃，墙塌了半边，门也歪斜着，在月光下投下狰狞的影子。铁匠走到门前，先轻敲三下，又重敲了一下。停顿片刻，又重复了一遍。
“吱呀”一声，门开了一条缝，里面探出一个人头，朝外面张望了两眼，随后把门拉开，将铁匠拽了进去。
齐晏平没有贸然靠近。他在距离破庙二十步开外的一棵老槐树后停下，放出神识，悄然探入庙内。
庙里点了盏油灯，昏黄的光晕中，四张脸围坐在一起，以及另外两个男人，年纪都在四十上下，一个瘦些，一个壮些，此刻都皱着眉头，面色凝重。
“今天有个修士来找我。”铁匠率先开口，“说是听说我家里有不干净的东西，要帮我驱邪。你们呢？碰到了吗？”
屠户立刻接话：“是不是一个白白净净，一副读书人打扮的？”
“对！”铁匠立马答道，“就是他。”
“我也碰上了。”屠户轻笑一声，“不过他没直接问，拐弯抹角的想打听，被我三言两语糊弄走了。”
“现在还不知道这人什么来头。”另一个更沉稳的声音响起，是那个瘦些的男人，他眉头紧锁，目光在几人脸上扫过，“但不管怎样，当年那事，绝不能泄露出去。不然，我们四家，一个都活不成。”
铁匠和屠户都点了点头。
“这些修仙的可不好对付。”那个声音浑厚的壮汉开口，语气里带着明显的忌惮，“下次要是再找上你们，记得态度好点，别惹人家不高兴。万一人家一个不高兴，给咱们下个咒什么的，咱们这些凡人怎么扛得住？我是这辈子都不想跟他们打交道了。”
齐晏平听到这里，心里迅速盘算起来。
从这几人的语气来看，他们对修士不仅没有好感，甚至带着强烈的敌意。
这种敌意肯定不是天生的，以前应该有修士得罪过他们，而且得罪得很深。
可若是修士与他们结了仇，以修士的手段，哪怕是个练气期的，要对付几个凡人也绰绰有余。何必用聚煞符这种阴损法子，在暗地里慢慢折磨？
更何况，修士的寿命虽然比凡人长，但金丹以下的修士，也不过比凡人多活几十年。
这画符之人的修为既然不高，何必把时间耗在这偏远小镇上？
损人不利己，图什么？
齐晏平眯了眯眼。
不急，聚煞符的效力快到了，那画符之人肯定会再次出现。到时候把两边都拿下，自然能问个水落石出。
庙里的人开始往外走。
齐晏平屏住呼吸，将自己缩在树干的阴影里。
四个人鱼贯而出，各自朝不同的方向散去。
另外两人身形不如铁匠和屠户健壮，但在月光下也能看出，那身板比寻常百姓要结实得多。
待他们走远，齐晏平才从树上滑下。
冬风吹过林子，干黄的树叶唰唰直往下掉，落在他肩头，又随风飘走。
他站在原地，望着那几人消失的方向。
回到镇上，已是三更天。
打更人提着一盏灯笼，拖着步子走在空荡荡的街上。
他敲了一下手里的锣，正准备喊那句“天干物燥，小心火烛”，忽然看见巷口有个人影一闪，消失不见。
他吓了一跳，手里的锣差点掉地上，踉跄着后退两步，灯笼晃得厉害。等再定睛看去，巷子里空空荡荡，什么都没有。
“见……见鬼了……”他喃喃着，加快了脚步，连锣都忘了敲。
那人影正是齐晏平。
他又去镇子四角确认了一遍聚煞符的情况，这才从窗户翻回客栈房间。
躺在床上，他没有睡，只是望着天花板上那道被月光照亮的裂缝，把今夜听到的话翻来覆去地想了几遍。
那几个人说，“四家，一个都活不成”。
“十年前的事，牵扯了四户人家。铁匠、屠户，还有今夜那两个没见过的男人”。
他们大概率杀了人。
杀的是谁？修士？还是别的什么人？
如果是修士，那画符的人，就是来复仇的。
可复仇为什么要用这么慢的法子？直接动手报仇，不是更简单？
齐晏平想不通。
天刚蒙蒙亮，整个镇子还笼罩在浓重的雾气里，齐晏平就睁开了眼。
他没有惊动任何人，从窗户跃出，悄然消失在白茫茫的晨雾中。
昨夜确认聚煞符的时候，他察觉西南方向有户人家在办丧事。
那家里准备了朱砂、符咒之类的东西，显然是防着闹鬼的。
他当时没有多管，但终究有些不放心，得亲自去看看。
来到那户人家附近，齐晏平停下脚步。
院门口已经搭起了灵棚，纸钱烧过的灰烬被风吹得到处都是。
一个身穿道袍的中年男人正站在灵堂前，手持木剑，念念有词。
看那架势，是在做法事超度亡魂。
齐晏平放出神识探了探，筑基初期。
他放下心来。
这种刚去世的凡人，就算因为聚煞符的缘故生出些异变，也不过是最低等的行尸。筑基期的修士对付起来，那也是手拿把掐。
他转身离开，身形混入雾气之中。
现在，只需要等。
那画符之人，很快就会来了。
齐晏平从来不是那种能静坐悟道，一闭关就是数十年的人。
藏经阁里的典籍他翻过无数遍，上面写得清楚：成大道者，大多是闭关动辄数十载，有的甚至枯坐数百年，只为参透那一点玄机。
那样的日子，他是想都不敢想的。
哪怕当年被师父放养在藏经阁，他也是天天看书、画符、布阵，手没停过，脑子也没歇过。
让他像块石头似的坐着发呆，还不如杀了他。
所以，像现在这样干等，对他来说简直是一种折磨。
这镇子不大，能打发时间的地方少得可怜。
他又不想成天盯着铁匠那几个人，现在去盯，效率太低，打草惊蛇反而坏事。
不如等那画符之人自己送上门来，到时候一网打尽。
可等待的日子，是真难熬。
此刻他坐在客栈大堂里，一口一口地抿着茶，目光漫无目的地扫过门外。茶早就凉了，他也懒得再添热水。
此时已近正午，大堂里坐满了吃饭的客人。
跑堂的小二端着盘子穿梭其间，忙得脚不沾地。
掌柜的站在柜台后面，拨弄着算盘，余光时不时往齐晏平这边瞟一眼。
齐晏平察觉到了，没在意。
又过了一会儿，掌柜的放下算盘，把小二叫过去，附耳低语了几句。小二点点头，脸上堆笑，快步走到齐晏平桌边。
“仙师，”他弯下腰，声音放得很轻，却恰好能让周围几桌客人听见，“虽然听说修行之人讲究辟谷，可咱们云州的菜色，那在大周可是独一份的。仙师要不要尝尝？”
齐晏平愣了一下，随即反应过来，自己在这儿坐了一上午，光喝茶不吃饭，怕是挡着人家做生意了。
他倒也不是贪图口腹之欲的人，但手上的钱和灵石还算宽裕，稍微花一些也无妨。
“那就上几道你们的特色菜吧。”他从袖中摸出几块碎银放在桌上，“量不用太多。”
小二眼睛一亮，快手快脚地收了银子，声音都洪亮了几分：“好嘞仙师！您稍等，马上就给您上齐！”
他转身就朝厨房跑去，跑得比刚才还快。
齐晏平收回目光，随意地扫过大堂里其他客人的餐桌。
云州的菜色，按书上说的，大多以辣为主。
沥州的菜多少带点甜，两地的口味可以说是天差地别。
不过他是金丹期的修士，凡俗的酒菜对他没什么影响，金丹期的躯体，凡间的毒物刀枪对他都没用，何况区区辣椒。
不一会儿，小二端着托盘回来了。
“仙师，您的菜齐了！”他一边往桌上摆，一边殷勤地介绍，“这道是麻婆豆腐，这道是口水鸡，这道回锅肉，还有一道凉拌的小菜，和一碗我们云州特产的菌汤。仙师要是吃不惯这辣味，随时吩咐，厨房可以重新做。”
齐晏平看着桌上那几道菜，嘴角微微抽了抽。
除了那碗菌汤是清的，其他几道菜无一不是色泽鲜红，红油、红椒、红汤，看着就像一团团燃烧的火焰。这要是让师妹吃，怕是要被她追着打。
他摆了摆手，小二识趣地退下。
齐晏平拿起筷子，犹豫了一下，还是夹了一筷子麻婆豆腐送进嘴里。
为了真切感受这云州菜的味道，他特意没有用灵力护住口腔。
下一刻，他差点把筷子扔了。
舌尖和口腔像被无数根细针同时扎刺，又像是被火燎过，疼得他眼角直抽。
舌头中段则是另一番感受，麻得几乎失去知觉，像是涂了一层厚厚的麻药膏。
他连忙拿起勺子，舀了一大口菌汤灌下去。
温热的汤汁滑过舌尖，那股火烧火燎的痛感竟然缓解了大半。他咂了咂嘴，又夹了一筷子回锅肉，这次学乖了，先喝了口菌汤。
看来这搭配还是有讲究的。
他一边吃，一边在心里默默做了个决定：以后坚决不带陆瑾溪来云州。这辣度，她能追着他打三天。
又吃了两口，齐晏平终于不再逞能。他悄悄运功，阻绝了口腔里残留的痛感，这才安安稳稳地把桌上的菜吃完。
抛开那股辣味不谈，这些菜确实不错。可少了那股刺激，又好像缺了什么，没了刚才那种直冲天灵盖的劲头。
吃完饭，齐晏平离开客栈，在镇子上随意转了转，又出了镇子，往周围的林子里走了一圈。
他爬上附近一座山头，站在最高处往下看。
镇子不大，满打满算不到五百户人家。那四个贴了聚煞符的角落，周围除了那几户人家，其他的不管是居民还是商铺，都隔着一段距离。
刚才四处转悠的时候，他已经确定了另外两人的身份。一个是木匠，一个是渔夫。都是寻常百姓，看着也没什么特别之处。
齐晏平在一块石头上坐下，目光望向远处。
不远处有几个放牛娃，正围在一起玩着什么，笑声断断续续地飘过来。他看着那些孩子，想起自己以前和师弟们在后山玩耍的日子。
太阳渐渐西斜，天边染上一片橘红。
齐晏平就那么坐着，一动不动，直到暮色四合，才站起身，拍了拍袍子上的灰，往山下走。
回到镇上时，天已经彻底黑了。
他刚走进镇子口，就听见前面传来一阵喧哗。脚步声杂乱，有人在喊，有人在跑，闹哄哄的像炸了窝。
一个人影迎面冲过来，差点撞上他。
“你还愣着干嘛！”那人喘着粗气，一把抓住他的胳膊，满脸惊恐，“那老王家的老头子诈尸了！还不快跑！”
齐晏平一怔，刚要开口问个清楚，那人已经松开手，头也不回地朝镇外跑去，跑得比兔子还快，转眼就消失在夜色里。
诈尸？
那种最低级的行尸，能把这镇子闹成这样？
难道是那画符的修士趁刚才那一会儿的功夫，偷偷潜入进来，把事情闹大了？
顾不得多想，齐晏平已经朝那办丧事的人家赶去。
一边朝那边赶，齐晏平的神识已经先一步探了过去。
不对。
那刚诈尸的行尸，气息竟已有练气后期！
一个刚死的凡人，就算因为聚煞符的缘故生出异变，也绝不该有这么强的气息。
更诡异的是，行尸旁边还有一股筑基中期左右的妖气。
是这妖怪搞的鬼？
齐晏平心中一沉，脚下又快了几分。那道长的气息此刻紊乱，显然是受了伤，得再快些。
他赶到时，正看见那道长踉跄后退，背上的道袍已被撕开几道口子，皮肉翻卷，鲜血顺着脊背往下淌。
更可怖的是，那些伤口边缘泛着诡异的黑色，正一缕一缕地往外冒着黑气。
一只黑猫蹲坐在行尸脚边，慢条斯理地舔着爪子上的血。它察觉到齐晏平的到来，抬起头，墨绿色的瞳孔里闪过一丝兴味。
“又来一个？”它的声音尖细，带着几分慵懒的戏谑，像在欣赏一出好戏。
齐晏平没有理会那猫妖。他快步上前，先取出一枚丹药递向那道长，同时甩出几张符咒，在三人周围布下一道简易的金光阵。
“道长，你先运功把妖气逼出体外，”他语速很快，“这里交给我。”
那道长接过丹药，却没有立刻吞服。他死死盯着齐晏平刚才布下的阵法，目光在那些符咒纹路上一寸一寸地扫过，脸色越来越沉。
“你是魔修？”
齐晏平心里一紧。
他早就知道会有这一天。
虽然金光阵不是什么高深阵法，但魔修施展时，灵力流转的方式、气息的细微差别，和正道修士是两回事。
他平时已尽量小心，能不出手就不出手，可如今情势紧急，顾不得了。
他沉默了一瞬，点了点头。
“在下确是魔修。”他直视着那道长的眼睛，语气平稳，“但请道长放心，在下绝无加害之意，也从不做伤天害理之事。”
那道长闻言，没有说话。
他只是盯着齐晏平，嘴角慢慢扯出一个古怪的笑容。那笑容里有讥诮，还有愤怒。
然后他抬手，把齐晏平给的丹药扔到一边。
“我看你是把老子当猴耍！”
话音未落，他已提剑刺来！
剑锋直取齐晏平咽喉，凌厉狠辣，毫不留情。
齐晏平侧身避开，没有还手。那猫妖也没有趁机动手，依旧蹲在行尸脚边，舔着爪子，墨绿色的瞳孔在两人之间转来转去，分明是在看戏。
“哎呀，你这牛鼻子也是脑子不好使。”它拉直身子，抻了个懒腰，“这小白脸要真想你死，刚才直接背后捅刀子不就完了？犯得着演这一出？哈哈！”
那道长被它一说，手上动作顿了顿。
但也就一瞬。
“闭嘴！你这畜生！”他眼睛都红了，额头青筋暴起，“莫要乱我道心！等老子收拾了这魔修，就把你的皮扒了！”
他左手掐诀，右手并指在剑身上一抹，鲜血渗入剑身，瞬间燃起一圈赤红的符火。
一剑斩出！
符火化作一条火龙，咆哮着扑向齐晏平。
齐晏平身后那堵石墙被火龙擦过，顿时炸裂，碎石飞溅，墙上留下一道深深的焦黑裂缝，裂缝边缘还在燃烧。
齐晏平额头渗出冷汗。
不能再躲了。再躲下去，那猫妖一旦找到机会偷袭，两个人都得死在这儿。
他手腕一翻，数张符纸从袖中飞出，在半空中聚合成一柄淡金色的符剑。他握住剑柄，迎向那道火龙。
“铛——！”
符剑与火剑相交，金光与赤焰碰撞，发出一声震耳欲聋的闷响。
齐晏平只觉得一股灼热的气息顺着剑身传来，符剑上的金光竟被削去几分，符纸边缘隐隐发焦。
他心中一惊。
这道长修为分明不如他，但这符火剑的威力，却远超他的预料。这就是天罡府的秘传？
“明明是个魔修，偏偏用符剑，用金光阵！”那道长咬牙切齿，一剑比一剑狠，“我看你是存心戏弄老子！”
又是几剑刺来，一剑比一剑快，一剑比一剑毒。齐晏平左支右绌，符剑上的金光越来越黯淡。
不能再这样干耗着了。
他抽出一张符咒往身上一拍，整个人如同入水的鱼，瞬间沉入地下。
“遁地符？”那道长冷笑一声，“看我给你龟儿烤熟！”
他从怀里掏出几张符咒，往地上一拍。
霎时间火光冲天，周围的栅栏、枯草、甚至地上的碎石都被烧得噼啪作响，火焰在地上围成一个巨大的火圈，把他、齐晏平还有那猫妖和行尸全都圈在里面。
温度急剧攀升。齐晏平在地下被闷得有些喘不过气，周身泥土越来越烫，像是要被活生生烤熟。
但他等的就是这个。
就在那道长全力催动符火的时候，齐晏平之前暗中布下的阵法，发动了！
地面骤然裂开，几只由泥土凝聚而成的大手从裂缝中伸出，死死抓住那道长的脚踝。
那道长一剑斩断一只，又一只从另一侧冒出；再斩，再冒。
他想要御剑飞起，摆脱这些泥手，刚离地三尺，背后突然飞来几张御水符。
符咒化作几条水鞭，狠狠抽在他身上，把他从半空打落下来。
齐晏平趁机从地下一跃而出，欺身上前，手指连点，封住那道长几处穴位。
那人身子一软，手中剑当啷落地。
齐晏平抓住他的衣领，往地里一按，只留一个脑袋在外面。
那道长被“种”在地里，只剩一颗脑袋露在外面，眼睛瞪得滚圆，嘴里还在骂骂咧咧。
齐晏平往后退了一步，整理了一下凌乱的衣服，朝那道长拱了拱手。
“道长，多有得罪。”他语气诚恳，“待在下收了这猫妖和行尸，自会还道长自由。”
说完，他转身，提起符剑，朝那行尸走去。
那猫妖一直蹲在行尸肩上看完了整场戏，此刻见齐晏平走来，才懒洋洋地站起身。
“大言不惭。”它舔了舔爪子，墨绿色的瞳孔里满是嘲弄，“修为高点就了不起了？”
它跳上那行尸的肩膀，对着那行尸的鼻子吹了一口气。
那行尸一直呆呆站着，如同木偶。
这一口气吹进去，它忽然浑身一颤，骨节噼啪作响。
它睁开眼时，那双眼睛已经变成了和猫妖一样的墨绿色，瞳孔细长，泛着幽幽的光。
它举起双手，十指指甲漆黑如墨，朝着齐晏平扑来！
齐晏平凝神细看。那行尸脸上已经长出一层细细的黑色绒毛，动作比寻常行尸敏捷得多，指甲划过空气，带起一阵腥风。
那猫妖把自己的妖气渡给了行尸，让它强了几分。但也就几分而已，这种货色，成不了气候。
齐晏平持剑迎上，一剑斩向那行尸的手臂。
“嗤——！”
金光落下，那行尸的手臂上顿时多了一道赤红的剑痕，像是被烙铁烫过，滋滋冒着白烟。它怪叫一声，缩回手，往后退了几步。
猫妖见行尸不敌，终于收了那副看好戏的姿态。
它身子一抖，黑烟腾起，烟雾中走出一个半人高的大猫，尖利的爪子在月光下闪着寒光。
它猛地扑出，速度比行尸快了何止一倍！
齐晏平横剑格挡，猫妖的爪子抓在符剑上，留下几个黑色的窟窿。符纸边缘开始溃散，金光也黯淡了几分。
这猫妖动作太快，得想办法限制它的行动。
齐晏平当机立断，双手一合，符剑散开，化作数张符纸飞回他袖中。他脚下连踏，踩着一张悬浮的符纸腾空而起，同时往地面扔出几张符咒。
“化土为沙！”
地面瞬间软化，像流沙一般往下陷落。
那行尸没有灵智，只知道本能地挣扎，却越陷越深。
猫妖反应快，踩着行尸的脑袋一跃而起，落在旁边的树上。
它蹲在枝头，墨绿色的眼睛死死盯着齐晏平，喉咙里发出低沉的威胁声。
齐晏平悬在半空，与它对视。
一息，两息——
猫妖猛地蹬腿，朝齐晏平扑来！这一次它没有压制妖气，周身腾起一股浓黑如墨的烟雾，化作一道黑色的闪电！
齐晏平早有准备。
他左手在右手掌心一划，鲜血涌出。他蘸着血，在掌心飞速画下一道雷符。
雷光亮起。
但和正道修士的雷不同。正道的雷至阳至刚，而他此刻掌中凝聚的雷，却透着一股阴冷的气息，雷光不再是炽白，而是泛着幽幽的蓝。
猫妖已扑至面前。
齐晏平一掌推出。
雷光自掌心迸发，化作无数条幽蓝的电蛇，瞬间缠上那猫妖的身体。电蛇钻入它的七窍，钻入它的毛发，钻入它的每一寸皮肤。
猫妖发出一声凄厉的尖叫，身子一僵，直直从半空坠落。
“砰。”
它摔在地上，一动不动，只有胸口的微弱起伏证明它还活着。
这猫妖突然在这个时候跑出来，不可能跟那符没关系。
齐晏平缓缓落地，看着地上那只没了反抗能力的猫妖，长长吐出一口浊气。
